В Британии продолжается подсчет результатов парламентских выборов, которые заранее окрестили одними из самых непредсказуемых за всю историю страны. Предполагалось, что разрыв между консерваторами во главе с Дэвидом Кэмероном и лейбористами, возглавляемыми Эдом Милибандом, будет не более 1%. Однако экзит-полы показывают: Консервативная партия может существенно упрочить свои позиции, в то время как над лейбористами нависла угроза потери более чем 30 мандатов.
В ту секунду, когда часы на башне Елизаветы II (в обиходе известной как Биг-Бен), пробили десять вечера, телекомпания «Би-би-си» в прямом эфире обнародовала результаты своего экзит-пола. Они удивили всех. Согласно результатам опроса 22 тыс. британцев, вышедших с избирательных участков, Консервативная партия могла рассчитывать на 316 мест из 650 (плюс 14 мандатов по сравнению с итогами выборов 2010 года), оппозиционная Лейбористская партия — на 239 мест (минус 17), а Шотландская национальная партия с 58 мандатами (плюс 52) претендовала на третье место. Либерал-демократам, которые в уходящем правительстве входили в правящую коалицию, отводили всего десять мест (минус 46). Для «рабочего большинства», необходимого для единоличного принятия решений, консерваторам не хватало всего десять голосов.
Всю предвыборную кампанию и даже за день до выборов социологи из десятка компаний сходились во мнении, что разрыв между двумя ведущими партиями будет минимальным. Итоговые соцопросы показывали, что он не превышает 1%. При этом данные о том, кто именно лидирует, расходились. За счет мажоритарной системы соратники премьера Кэмерона могли рассчитывать на большее число мест (275-280 против 265-270 у лейбористов). Но возможность триумфа, подобного тому, о котором свидетельствует экзит-пол, не рассматривал никто.
Обескуражены в студии «Би-би-си» были как ведущие, так и гости. В частности, экс-лидер либерал-демократов Пэдди Эшдаун пообещал съесть свою шляпу, если результаты экзит-пола в итоге совпадут с официальными данными. Не верили в свое поражение и лейбористы. Впрочем, ближе к утру телеканал Sky News со ссылкой на свои источники в руководстве партии заявил: если данные экзит-полов подтвердятся, глава партии Эд Милибанд уже сегодня объявит о своей отставке.
По мнению британских экспертов, свое влияние на настроения избирателей могла оказать предвыборная кампания — хотя колебания в рейтингах, которые фиксировали социологи, были незначительными. «Данные социологических служб разочаровывали консерваторов, которые надеялись за время предвыборной кампании улучшить свои позиции»,— заявил "Ъ" в день голосования редактор газеты London Evening Standard Мартин Бентхам. При этом, по его словам, партия Дэвида Кэмерона выглядела более убедительно при обсуждении вопросов экономики, так как за время правления нынешнего кабинета министров по ряду показателей (например, уровню безработицы) ситуация в этой сфере улучшилась. За лейбористами же, по словам господина Бентхама, до сих пор тянется шлейф ошибок правительства Гордона Брауна (2007-2010 годы). Кроме того, собеседник "Ъ" отметил некоторое недоверие избирателей к министрам «теневого правительства» лейбористов.
Подсчет голосов продолжается. Предварительные итоги выборов станут известны через несколько часов.
