Великобритания инвестирует 20 млн фунтов в разработку своей первой орбитальной ракеты Prime, которую планируется запустить в конце 2025 года с космодрома SaxaVord в Шотландии. Об этом говорится в пресс-релизе министерства науки, инноваций и технологий, опубликованном на сайте правительства 29 января. Ожидается, что этот шаг укрепит позиции страны в европейской космической индустрии и обеспечит 140 высококвалифицированных рабочих мест.
О финансировании объявил министр технологий Великобритании Питер Кайл на Европейской космической конференции в Брюсселе. Власти рассчитывают, что проект привлечет международные инвестиции и обеспечит стране долю на быстрорастущем рынке спутников, который к 2033 году может достичь 50 млрд долларов. Ракета Prime производства шотландского космического стартапа Orbex станет одной из самых экологичных ракет в мире: она работает на биопропане, что снижает выбросы углерода, а ее детали можно использовать повторно. Prime будет предназначена для вывода малых спутников на орбиту; дальнейшие разработки в данной сфере позволят выполнять собственные космические миссии.
Великобритания уже занимает сильные позиции в космической отрасли: так, в Глазго выпускается больше спутников, чем в любом другом городе Европы. А Orbex — не единственная компания, которая готовится к запуску; в январе этого года аналогичное разрешение было выдано немецкой компании Rocket Factory Augsburg (RFA). Согласно условиям получения лицензии, она также готовится запустить 30-метровую ракету RFA One с космодрома SaxaVord, сообщила пресс-служба Управления гражданской авиации Великобритании.
