О тяжелых решениях британского минфина, снижении базовой ставки Банком Англии и последствиях беспорядков в Саутпорте — в новом обзоре «Коммерсанта UK».
Лейбористы режут косты: глава британского минфина сделала заявление о состоянии государственных финансов
В этот понедельник, 29 июля, министр финансов Великобритании Рейчел Ривз заявила, что в текущем финансовом году нехватка бюджетных средств составит 22 млрд фунтов. По словам главы минфина, причиной тому перерасход средств предыдущим правительством и неспособность последнего выделить достаточно ресурсов для выполнения инвестиционных обязательств и требований со стороны госсектора. Ривз объявила об отмене ряда крупных инфраструктурных проектов и прекращении некоторых денежных выплат, однако приняла рекомендации по повышению заработной платы работникам бюджетной сферы (детали ее выступления «Коммерсантъ UK» изложил здесь).
Некоторые сочли, что путем обвинения консерваторов лейбористка Ривз планирует объяснить повышение налогов в своем первом осеннем бюджете 30 октября. К примеру, ее предшественник на посту главы минфина Джереми Хант заявил, что для Ривз не должно было стать сюрпризом состояние государственных финансов. В дело вмешалось Управление бюджетной ответственности Великобритании (Office for Budget Responsibility, OBR), пояснившее, что некоторые детали стали известны буквально за неделю до выступления Ривз. Журнал Economist* утверждает, что взаимные обвинения не являются чем-то уникальным в этом случае: новое правительство любит возлагать проблемы на предыдущий состав кабинета министров. Так, в 2010 году, после перехода власти от лейбористов к консерваторам, министр финансов Джордж Осборн связал необходимость резкого сокращения государственных расходов с расточительностью предыдущих властей. Сравнение Ривз и Осборна прозвучало минимум еще два раза — в обзоре газеты i* и журнала Prospect*. Беспокойство обозревателей связано с тем, что нынешний канцлер казначейства может объявить о возврате к политике жесткой экономии (austerity) — разновидности бюджетной политики государственного аппарата страны, переживающей тяжелый в финансово-экономическом отношении период; она была в приоритете у консерваторов во время правления Дэвида Кэмерона и Терезы Мэй. Заморозка зарплат сотрудников бюджетной сферы и сокращение других социально ориентированных программ привели к тому, что доходы работников госсектора начали снижаться в реальном выражении — особенно заметно это стало при скачке инфляции до 11%, произошедшем после пандемии и начала российско-украинского конфликта. Впрочем, оба издания считают обнадеживающим признаком тот факт, что Ривз согласилась пойти на повышение зарплат, в особенности младшим врачам: согласно договоренности, их доход вырастет на 22% в течение ближайших двух лет.
По итогам выступления главы минфина под сокращение попала надбавка на зимнее отопление пенсионерам (ее ввели по инициативе Гордона Брауна в 1997 году) — теперь ее будут получать только те из них, кто претендует на пособие из-за малого размера пенсии, а также люди старше 80 лет. Противникам лейбористов данное решение не понравилось по моральным соображениям, однако нашлись и те, кто выступил в защиту Ривз. Экономическая обстановка конца 1990-х годов отличалась от того, что можно наблюдать сегодня, говорится в одном из материалов журнала Spectator*,— тогда доход пенсионеров был ниже доходов работающего населения, а государственные пенсии не были защищены системой тройного замка (сейчас они должны повышаться либо на 2,5%, либо в соответствии с инфляцией, либо в соответствии с ростом средней заработной платы).
Газета The Independent дала слово колумнисту, получающему пенсию,— автор материала указала, что ее состоятельные друзья-ровесники действительно не нуждаются в дополнительных средствах и жертвуют свою ежегодную надбавку в 200 фунтов на благотворительность. Вместе с тем в стране существуют пенсионеры, чей доход незначительно превышает установленный правительством уровень для получения пособий, и призвала правительство не ухудшать качество их жизни.
В Би-би-си выдвинули предположения о том, какие налоги могут быть повышены этой осенью с учетом того, что в предвыборном манифесте Лейбористская партия обещала воздержаться от повышения НДС, подоходного налога и взносов в систему национального страхования. Среди возможных опций — повышение налога на прирост капитала (сбор, взимаемый с акций или любых других проданных активов), сокращение льготы по пенсионному налогу, закрытие лазеек в правилах об уплате налога на наследство и отмена заморозки топливной пошлины.
Экономика Великобритании: не все так плохо, как кажется?
В первые недели пребывания у власти новое правительство лейбористов неоднократно упоминало о плачевном состоянии тюрем, Национальной службы здравоохранения, вооруженных сил и других ведомств, списывая это на плохие политические решения Консервативной партии, которая продержалась у власти 14 лет. Аналогичные комментарии были даны Рейчел Ривз в отношении национальной экономики. С этим утверждением можно согласиться, убеждены аналитики журнала Economist*: Великобритания уступала другим странам по производительности труда, а государственные финансы были истощены, однако исторический минимум был пройден еще при тори. Великобритания уверенно оправилась от кратковременной рецессии в конце 2023 года — более быстрыми темпами, чем ожидали большинство прогнозистов. Экономика выросла примерно на 1,1% за первую половину 2024 года, что сопоставимо с 0,8% у Америки или Канады за тот же период и 0,3–0,5% у Франции, Германии и Италии, за счет улучшения ситуации в сфере услуг. Общая инфляция уже вернулась к целевому показателю Банка Англии 2%, а показатель базовой инфляции также уверенно снижается. Теперь перед лейбористами стоит масштабная задача по сохранению этих темпов, резюмируют авторы.
Аналогичный обзор выпустила The Guardian. Вердикт экономических обозревателей газеты таков: затянувшаяся пандемия коронавируса и нехватка квалифицированных кадров затруднили для работодателей набор персонала, что привело к резкому росту заработной платы, а это, в свою очередь, послужило причиной для Банка Англии отложить снижение процентных ставок до августа. Экономические перспективы страны улучшаются, но восстановление после прошлогодней рецессии будет долгим и трудным без государственных инвестиций.
На этой неделе Банк Англии все-таки принял решение снизить базовую процентную ставку — впервые с 2020 года — на 0,25 процентного пункта, с 5,25 до 5% годовых. За ее снижение выступили пять членов Комитета по денежно-кредитной политике (MPC), за сохранение на текущем уровне — четверо. Решение совпало с прогнозами аналитиков: трейдеры предсказывают, что британский ЦБ снизит ставку как минимум еще один раз до конца года, вероятнее всего на ноябрьском заседании. Вместе с тем глава Банка Англии Эндрю Бейли предостерег коллег от резкого снижения ставок; несмотря на то что инфляция находилась на целевом уровне 2% в мае и июне, есть риски, что инфляционное давление окажется более продолжительным в среднесрочной перспективе.
Газета Financial Times* обратила внимание, что решения финансовых регуляторов начали заметно различаться. Так, Банк Англии рискнул пойти на снижение ставки, Федеральная резервная система США сохранила базовую ставку в диапазоне 5,25–5,5% (она находится на этом уровне с июля 2023 года), а Банк Японии повысил ставки — всего во второй раз с 2007 года — примерно до 0,25%. Тренд очевиден: большинство крупных ЦБ уже произвели первые снижения или стоят на пороге такого решения, пишет издание, однако необходимо учесть, что процесс будет медленным и скачкообразным. Регуляторы все еще обсуждают, как пандемия, геополитическая напряженность и старение населения могли повлиять на экономическую обстановку, а от этого будут зависеть темпы и продолжительность цикла снижения ставок.
По мнению газеты Evening Standard, Банку Англии стоило снизить ключевую ставку на целый процентный пункт, до 4,25%. На это есть ряд причин, говорят эксперты издания, но главная из них — необходимость ускорить рост денежной массы и перезапустить экономику страны. Если Рейчел Ривз всерьез настроена обеспечить устойчивый экономический рост, то ей следует рассмотреть возможность обретения контроля над британским ЦБ — увольнения Эндрю Бейли и назначения нового руководства.
Трагедия в Саутпорте: почему в Британии начались беспорядки?
29 июля в английском Саутпорте в результате нападения с ножом на выступлении, посвященном американской певице Тейлор Свифт, погибли три девочки — шестилетняя Биби Кинг, семилетняя Элси Дот Станкомб и девятилетняя Алиса Дасильва Агиар. Еще восемь детей и двое взрослых получили ножевые ранения. В четверг, 1 августа, задержанному на месте преступления молодому человеку были предъявлены обвинения в убийстве и незаконном хранении холодного оружия. Им оказался 17-летний Аксель Муганва Рудакубана, уроженец уэльского Кардиффа; его семья родом из Руанды. Слушания по делу состоятся в конце октября, до этого времени обвиняемый останется под стражей.
Инцидент получил широкий резонанс, который привел к массовым протестам сначала в самом Саутпорте, а затем и в других городах Великобритании. В городе, где произошло нападение, беспорядки вспыхнули вскоре после траурной церемонии: несколько сотен человек начали забрасывать камнями и бутылками местную мечеть, а также оказали сопротивление полицейским — подожгли их микроавтобус и мусорные контейнеры. В среду вечером в ходе аналогичной акции в центре Лондона были арестованы более 100 человек — они также вели себя агрессивно, напали на сотрудника службы спасения и нарушили условия проведения акций протеста, заявила столичная полиция. Собравшиеся скандировали: «Остановите лодки!» и «Спасите наших детей!» — и бросали бутылки в стражей правопорядка. Похожие выступления прошли в Хартлпуле, Олдершоте и Манчестере. Полиция Мерсисайда (регион, центром которого является Ливерпуль) предположила, что на акциях могли присутствовать сторонники ультраправой антиисламской организации «Лига обороны Англии» (English Defence League, EDL). В связи с протестами премьер-министр Великобритании Кир Стармер встретился с руководством полиции и по итогам встречи пообещал усилить контроль за происходящим. В пятницу стало известно, что правительство окажет поддержку семьям пострадавших в Саутпорте. Местные власти получат денежные средства для организации психологической помощи жертвам и свидетелям нападения, а также для создания сети поддержки с привлечением местных школ, предприятий, религиозных групп, спортивных клубов и других организаций.
Британская пресса отметила, что дезинформация в интернете во многом способствовала эскалации напряжения. В социальных сетях начали распространяться недостоверные сведения о личности нападавшего (будто он беженец и радикальный исламист, прибывший в Великобританию нелегально в 2023 году), причем многие из сообщений содержали антиисламские и расистские заявления. Очевидно, что власти должны принять меры в отношении социальных сетей и при этом не подавить гражданские свободы в попытке установить контроль над онлайн-коммуникацией, пишет The Telegraph*.
Социальные сети напряженность в уже атомизированном обществе, говорят авторы The Conversation. По их словам, в Великобритании разногласия по вопросам миграции были спровоцированы подстрекательским языком политиков (предполагается, что речь идет о консерваторах, сделавших упор в своей программе на пресечении миграционных потоков, партии евроскептиков Reform UK и других силах правого фланга). Если политические лидеры серьезно настроены избежать роста насилия и агрессии, им следует начать со смягчения своей риторики. Действующему правительству, отмечает Spectator*, необходимо выяснить причины ярости протестующих и не бояться сложных вопросов об иммиграции и интеграции приезжих в Великобританию.
Газета i* вернулась к первопричине протестов — нападению в Саутпорте, попутно сделав акцент на негативных последствиях политики жесткой экономии. Опрошенные изданием адвокаты заявили, что преступность и недостаточное финансирование молодежных организаций идут рука об руку: с 2010 по 2019 год их бюджет был сокращен на 75%, и лейбористам придется обратить внимание на данную проблему, чтобы выявлять наиболее уязвимых молодых людей и не допускать их вовлечения в криминальную активность.
* Источник находится за пейволлом и доступен по подписке.
