Чайки, как и голуби, далеко не самые любимые городские птицы. Их ругают за назойливые громкие крики, нападения на прохожих, воровство еды и даже обвиняют в задержке почты — так, в прошлом месяце компания Royal Mail заявила, что почтальоны не смогли вовремя доставить заказы в Лискерде из-за атак чаек. Особенно тяжело приходится летом, когда пляжи заполняются туристами, а у чаек начинается период гнездования и кормления птенцов, из-за чего они становятся более агрессивными.
Можно сказать, что чайки действительно колонизировали города, однако у них были на то веские причины. В своей естественной среде, то есть в сельской местности и вблизи водоемов, их всегда подстерегало множество опасностей, например птичий грипп, истощение рыбных запасов, нападения хищников, вытаптывающих гнезда. В 1956 году в Британии приняли закон о чистом воздухе (Clean Air Act), запрещающий сжигать мусор на городских свалках. После этого туда в поисках пищи устремились чайки, они стали быстро размножаться и создавать колонии. Позже они обнаружили, что можно устраивать гнезда на высоких крышах домов, недоступных для хищников, и закрепились в городах.
Стоит отметить, однако, что чайки, никогда не покидавшие сельскую местность, не стремятся этого сделать, поэтому их популяция сильно уменьшается, пишет The Telegraph. Так, по данным первого за последние 25 лет крупного британского исследования морских птиц, только в Шотландии численность чаек сократилась на 44–75% (в зависимости от вида). Все семь видов гнездящихся в Великобритании чаек занесены в красные и оранжевые списки Концерна по охране птиц Британского фонда орнитологии (BTO) — это значит, что они находятся под угрозой или уже на грани исчезновения. В связи с этим эксперты советуют примириться с чайками: возможно, через десятки лет жители городов будут единственными, кто может видеть их вживую.
