Российский миллиардер Роман Абрамович на протяжении десяти лет использовал сложную схему аренды своих суперъяхт, чтобы уклоняться от уплаты многомиллионных налогов в ЕС. Как выяснили журналисты Би-би-си и Бюро расследовательской журналистики (Bureau of Investigative Journalism), Абрамович регистрировал яхты как коммерческие суда, сдаваемые в аренду, хотя на самом деле они оставались в личном пользовании бизнесмена. Это позволило ему избежать уплаты НДС на покупку и содержание судов.
Изучив более 400 тыс. файлов и 72 тыс. электронных писем в рамках масштабного расследования Cyprus Confidential, журналисты обнаружили, что бизнесом Абрамовича управляла кипрская компания MeritServus, с помощью которой и проводилось большинство махинаций. Так, пять яхт были сданы в аренду еще одной кипрской компании под названием Blue Ocean Yacht Management — она, в свою очередь, предоставила их в аренду нескольким компаниям на Британских Виргинских островах. Все они контролировались Абрамовичем. Среди яхт была, например, 115-метровая Pelorus, которую, по словам Абрамовича, он одолжил футболисту «Челси» Джону Терри для его медового месяца в 2007 году, а также 162-метровая Eclipse, когда-то считавшаяся самой большой частной яхтой в мире (стоимостью около 559 млн фунтов).
Расследование показало, что бухгалтеры Blue Ocean искусственно занижали прибыль, а сделки проводили задним числом для экономии на топливе. В одном из случаев это сэкономило олигарху 44 тыс. долларов. Итальянские и кипрские налоговые органы уже пытались привлечь компании к ответственности, но адвокаты Абрамовича успешно доказывали, что яхты якобы использовались в коммерческих целях. В 2018 году Кипр все же предъявил Blue Ocean требование об уплате налогов в размере 14 млн евро, однако в 2024 году компания была ликвидирована, благодаря чему ей удалось избежать дальнейшего преследования. Адвокаты Абрамовича продолжают утверждать, что он не знал о совершающихся махинациях и всегда следовал рекомендациям юристов.
