29 января министр финансов Великобритании Рейчел Ривз представила пакет новых инициатив по развитию экономики страны. Она заявила, что обеспечение роста ВВП является главной задачей действующего правительства, а для ее решения необходимы реформы.
В первую очередь Ривз подтвердила, что правительство поддерживает строительство третьей взлетно-посадочной полосы на территории лондонского аэропорта Хитроу, пишет Би-би-си. По ее словам, это позволит создать 100 тыс. новых рабочих мест и укрепит позиции Великобритании в качестве глобального авиационного хаба. Власти ожидают предложения по проекту к лету 2025 года, после чего начнется процесс оценки их экономической и экологической целесообразности. Однако уже сейчас авиакомпания Virgin Atlantic заявила, что поддержит расширение только при условии реформы системы регулирования аэропорта, который остается одним из самых дорогих в мире.
Другим важным направлением стало создание так называемой Европейской Кремниевой долины — технологического хаба в районе Оксфорда и Кембриджа. Ривз отметила, что этот регион обладает огромным потенциалом, но сталкивается с недостатками транспортной инфраструктуры и нехваткой доступного жилья. Власти намерены устранить эти барьеры, финансируя развитие железнодорожного сообщения, в том числе проект East West Rail, а также создавая условия для роста инновационных технологических компаний. Помимо того, в Кембридже планируется построить несколько тысяч новых жилых домов, а также офисных и лабораторных помещений. Ривз не уточнила объемы финансовых вложений в регион и не обозначила сроки реализации планов, но отметила, что материальный вклад в развитие Оксфорда и Кембриджа может принести британской экономике 78 млрд фунтов.
Правительство также выделит 7,9 млрд фунтов на обновление водоснабжающей инфраструктуры, включая строительство нового Темзского водохранилища, и на развитие «зеленых» технологий. В частности, 65 млн фунтов направят на расширение сети зарядных станций для электромобилей, а 28 млн фунтов — на добычу редкоземельных металлов, необходимых для производства солнечных панелей и ветрогенераторов.
