В эпоху, когда словосочетание «светский сезон» звучит как название сериала Netflix, а тиара ассоциируется с реквизитом для селфи, балы в Великобритании продолжают жить своей ослепительно формальной жизнью. Здесь все по-прежнему: белые перчатки, поклон торту, живой оркестр и молодые леди, обученные делать реверанс с точностью хронометра. «Коммерсантъ UK» рассказывает о том, как проходят британские балы и кто на них танцует.
Да будет бал!
Разучивание нюансов поведения в высшем обществе с преподавателем из школы этикета, танцы в длинном струящемся платье под живой джаз и ужины под хрустальными люстрами — это не сюжет «Аббатства Даунтон», а вполне реальная Британия XXI века. Балы никуда не исчезли: они сменили декорации, но сохранили суть — это демонстрация статуса, ритуальность и немного театральности. Аристократам балы дают возможность напомнить о себе, молодежи — попасть в инстаграм-подборку Tatler, а для знаменитостей это лишний повод надеть нечто от-кутюр и собраться «ради общего блага».
Традиция проведения балов в Великобритании уходит корнями в XVIII век — время, когда танцевальные вечера служили не столько для развлечения, сколько для подбора выгодных партий для брака и формирования альянсов. Со временем формат трансформировался, но ритуальность осталась. Сегодня балы — это не только вычурные дебютантские вечера, но и гламурные благотворительные мероприятия в особняках знаменитостей и богемные ночи под фейерверками на университетских лужайках Оксфорда и Кембриджа. У каждого из этих форматов своя аудитория, своя эстетика — и, конечно, своя цена входного билета.
Бал дебютанток: ожившая сказка
В 1958 году двадцатилетняя канадка Сандра Сигрэм, правнучка основателя алкогольной империи Seagram, стала последней дебютанткой, официально представленной королевской семье в Букингемском дворце. Но в реверансе она склонилась не перед действующим монархом (Елизавете II тогда нездоровилось), а перед королевой-матерью и принцем-консортом Филиппом. За ней наблюдали десятки высокопоставленных гостей и почти две с половиной сотни девушек из стран Содружества. Историческая эпоха завершалась, но сама идея бала дебютанток не исчезла — балы просто переехали из дворцов в отели класса люкс и георгианские особняки (говорят, этому во многом поспособствовал принц Филипп, который считал балы чертовски глупым мероприятием). Далее балы проводились время от времени, а регулярными снова стали лишь в 2009 году.
Фиона Маккарти, одна из дебютанток 1958 года и автор книги «Last Curtsey», вспоминала, что подготовка к первому балу раньше занимала месяцы: «Учеба в пансионе для девушек, новые платья, одно непременно белое — для бала королевы Шарлотты. Обязательная программа — минимум шесть вечерних нарядов, несколько шляп, перчатки, сумочки и платья для дневных мероприятий вроде Аскота или гонок на Темзе». Наряды часто заказывали в Harrods или Debenhams — в духе эпохи, когда мода уже начинала диктовать свои правила аристократии (кстати, платья дебютанток обсуждали на страницах The Times с неменьшим интересом, чем политические речи).
Бал королевы Шарлотты (Queen Charlotte’s Ball), учрежденный в 1780 году в честь жены Георга III, до сих пор остается одной из самых узнаваемых светских традиций Британии, пусть и в модернизированном варианте. Сегодня он проводится под эгидой организации The London Season. Здесь по-прежнему звучит классическая музыка, подают шампанское, участницы кланяются почти двухметровому свадебному торту. Все строго по этикету. Современные дебютантки — девушки из семей с громкими фамилиями, многозначительными связями или просто возможностью оплатить участие (в среднем 20 тыс. фунтов за сезон). Их предварительно обучают искусству реверанса, светской беседы и даже сервировки — по канонам лондонского светского сезона. Бал устраивается в роскошных локациях вроде Ланкастер-хауса, а вечерняя программа включает ужин при свечах, джазовый оркестр и, конечно, церемонию поклонов. Но попасть на бал в качестве дебютантки может и девушка из менее обеспеченной семьи — правда, для этого ей придется пройти строгий отбор.
Сегодня такой бал — это скорее культурный перформанс, смесь истории, гламура и ритуала. The Guardian называет балы инстаграмной капсулой времени, где представители семей, обладающих собственными гербами, показывают себя в исторических локациях. Цель — не только продемонстрировать статус, но и поучаствовать в благотворительном мероприятии: бал сотрудничает с фондами помощи детям и поддерживает образовательные программы.
Дресс-код — неотъемлемая часть этого спектакля. Для дебютанток обязательны белые платья в пол, длинные перчатки, атласные туфли, семейные драгоценности и тиары (если имеются в наличии — а чаще всего они имеются). Для молодых людей — белые галстуки-бабочки, фраки и лакированные туфли, как предписывает старомодный, но незыблемый протокол White Tie. Любое отступление от формы воспринимается как faux pas, а соблюдение всех деталей — как знак светской зрелости. Это вечер, когда наряд важен не меньше, чем умение танцевать. Так, в 2023 году платья для дебютанток были предоставлены компанией Mignonette, а украшения — Bvlgari в партнерстве с Harrods. Harrods выделил для каждой девушки великолепные бриллиантовые украшения и приготовил для бала традиционный торт королевы Шарлотты. Дебютантки были одеты в платья от таких брендов, как Josephine Scott и Maggie Sottero.
И хотя королевского поклона уже нет, многие другие ритуалы остались. Как и мечта — попасть на страницы Tatler, стать героиней Town & Country и, может быть, повторить успех прежних времен (дебютантка считалась удачливой, если обручалась до конца первого сезона).
В Лондоне проходят и русские балы — например, бал дома Романовых. Вот что рассказала Марго, журналист, культуролог, участница одиннадцатого венского бала в Москве (25 мая 2013 года, Гостиный двор) и русского бала в Лондоне (2 декабря 2013 года, Альберт-холл):
— Мое знакомство с балами началось с венского бала в Москве: как только я узнала об этом мероприятии, я сразу захотела стать его дебютанткой. Отбор проходит достаточно строго: есть определенные возрастные критерии, в обязательном порядке нужно проходить собеседование, где тебе задают абсолютно разные вопросы — о том, чем ты интересуешься, на кого учишься, кем хочешь стать; также выясняют, есть ли у тебя знания из области литературы, музыки, искусства. В целом это собеседование направлено на то, чтобы проверить образованность будущих дебютанток. На самом деле отказов достаточно много, и некоторые девочки подаются по несколько раз. Мне повезло, я прошла с первого раза. Некоторые балы устраивают несколько туров — все зависит от количества заявок и уровня кандидатов.
После того как ты становишься дебютанткой, у тебя есть несколько месяцев, чтобы научиться танцевать. Мы занимались два раза в неделю по несколько часов. Нам преподавали венский вальс (это самый главный танец любого бала), объясняли, как танцуют медленный вальс, и немного знакомили с латинской программой — ча-ча-ча, румбой, самбой, сальсой. Дебютанты бала — одна из главных составляющих этого мероприятия, они открывают бал. Им обязательно ставят танец открытия — как правило, это полька, даже на оперном балу в Вене. Этот танец дебютанты обычно разучивают за несколько дней до бала — он очень сложный по построению (много разных нюансов и деталей, все должно делаться синхронно). После польки дебютанты начинают танцевать венский вальс, и тогда к ним уже разрешают присоединиться гостям. Организаторы венского бала в Москве до пандемии устраивали и несколько балов за рубежом — например, в Лондоне и Биаррице. Но подготовка всегда плюс-минус одинаковая: собеседование (иногда в несколько туров), танцевальные классы и четыре-пять дней подготовки самого открывающего выхода. Собеседования на выездные балы были не очень сложные, так как все уже отобраны.
Дебютанты — это не просто гости, это важнейшая часть, главная составляющая такого красивого и масштабного мероприятия. Ты в белом платье, рядом с тобой красивый молодой человек, вы находитесь в центре внимания — это незабываемый момент. Есть и материальные плюсы — например, для оперного бала в Вене компания Swarovski каждый год подготавливает набор диадем для дебютанток, которые остаются у них на всю жизнь; конечно, любой девочке хочется в какой-то момент побыть принцессой, и бал в полной мере реализует эту возможность. Гости абсолютно разные, и не всегда они собираются танцевать — зачастую они приходят просто посидеть, попить шампанское, послушать музыкальную программу (в рамках крупных балов всегда проводятся выступления оперных артистов и артистов балета, это не только танцы, но и некая культурная программа). Дебютант — тот человек, которого в любом случае научат танцевать хореографы. После такого опыта на любом другом мероприятии, где играет классическая музыка, ты можешь покружиться в вальсе.
Еще, конечно же, участие в таком мероприятии — это общение, это друзья, которые остаются с тобой на всю жизнь, это люди с общими интересами, ведь дебютантами становятся те, с кем безусловно интересно общаться, те, кто любит искусство. Например, среди моих подруг, которых я встретила на балах, есть состоявшиеся искусствоведы и дизайнеры. Люди, которые приходят на такие крупные балы, как венский бал в Москве, оперный бал в Вене, русский бал в Лондоне, действительно любят танец; они стремятся туда попасть не просто ради фотографий в красивом платье (как, например, на знаменитый бал Tatler — туда являются не танцевать, это мероприятие на танец не рассчитано в принципе). Подобные балы — это обязательно большой паркет и живой оркестр. В Лондоне, в Альберт-холле, мы тоже весь вечер танцевали, было несколько оркестров, которые сменялись, и несколько вариантов музыки — классика, джаз. Магия этого мероприятия заключается именно в танце, а не в том, чтобы прийти и сделать красивые фотографии. В Британии сложилась интернациональная команда — русские девочки из Москвы и Лондона и несколько англоговорящих партнеров, профессиональные танцоры. Для меня было большой честью открывать бал в таком знаковом месте, как Альберт-холл.
Университетские балы: белые галстуки и шампанское до утра
Фраки, галстуки, платья в пол и шелковые перчатки — именно так одеты молодые люди, толпящиеся перед входом в Дир-парк у колледжа Питерхаус. Здесь проходит один из самых изысканных майских балов Великобритании — и, возможно, всей Европы. Это праздник, где студенты на время могут превратиться в аристократов. Майский бал (May Ball) в Питерхаусе — старейший из университетских балов. Впервые его провели в 1892 году: музыкальный вечер торжественно заменили на вечеринку с электрическим освещением, считавшимся тогда технологическим чудом.
Сегодня бал организуют раз в два года. Рекомендуется дресс-код White Tie (он строго соблюдается только в двух колледжах — в Питерхаусе и колледже Магдалины). Чтобы облегчить студентам задачу одеться по всем правилам, колледжи сотрудничают с местными ателье. Так, аренда полного комплекта White Tie в компании James of Ely стоит 90 фунтов, включая страховку от пятен и от дыр в шлейфах. Билет на сам бал обойдется в 235 фунтов — внушительная сумма, особенно если добавить расходы на прическу, такси... Некоторые студенты пытаются сэкономить: кто-то заказывает перчатки на Amazon за 5 фунтов, кто-то шьет платье самостоятельно.
Бал, конечно, зрелище исключительное: фейерверки над старинными башнями, сцены с живой музыкой, шампанское в фонтанах и десерты уровня мишленовских ресторанов. Нередко выступают приглашенные артисты и студенческие музыкальные группы. Атмосфера одновременно безумная и невероятно элегантная. Но есть и обратная сторона — элитарность. Студентам из менее обеспеченных семей бал приносит лишние неудобства (как финансовые, так и социальные), и многие признаются, что чувствуют себя среди общего веселья не в своей тарелке. Хотя колледжи и предлагают льготные билеты стипендиатам, это не помогает исправить ситуацию, разница в статусе все равно заметна. По словам одной из участниц, в итоге осознаешь, что потратить на платье 300 фунтов — это крупная финансовая ошибка. Тем не менее для большинства студентов опыт участия в таких ивентах остается одним из самых ярких и запоминающихся эпизодов университетской жизни.
В Оксфорде своя магия. Здесь балы проходят не только в мае и июне: так называемый Trinity Term Ball Season охватывает более масштабный период (завершающие вечера — самые зрелищные). Самые престижные из них — балы памяти (Commemoration Balls), которые проводятся раз в три года в старейших колледжах (колледже Магдалины, Баллиоле и Нью-колледже). Билеты могут стоить от 250 до 400 фунтов — в зависимости от колледжа, программы и приглашенных артистов. Например, в разные годы здесь выступали Boney M., Coldplay, Bastille, Clean Bandit и другие музыканты с афиш Гластонбери, а в 1964 году на сцене колледжа Магдалины и вовсе зажгли The Rolling Stones.
Балы памяти — это дресс-код Black Tie, живая классическая музыка, безукоризненно оформленные залы, мороженое, приготовленное с помощью жидкого азота, и лобстеры на фарфоровых тарелках, и все это в архитектуре XV века при свете свечей и звезд. Как и в Кембридже, студенты изобретают свои способы уложиться в бюджет: арендуют наряды, шьют платья сами, покупают винтаж на Vinted или на Oxford Vintage Fair.
Не всем, однако, такое времяпрепровождение по душе. Некоторые считают, что бал — не столько важное светское событие, сколько дорогой маскарад с переодеванием и массовым самообманом. В 2010 году университетское издание The Oxford Student опубликовало колонку одного студента, который попытался развеять миф о балах как вершине университетской жизни: по его мнению, вместо романтики предлагаются переоцененный фуршет, бессмысленный дресс-код и атмосфера дешевой имитации праздника. «Наивный наблюдатель мог бы ожидать элегантных дам в перчатках до локтя и вальсы под хрустальными люстрами,— писал автор.— Но в реальности это полупьяные девушки, цепляющиеся за партнеров, и парни, рассовывающие бутылки по карманам». Он сравнивал балы с пятничными ночами на Джордж-стрит, только здесь участники веселятся в черных галстуках и платьях, которые к утру оказываются порванными и запачканными.
Одна из наших читательниц, нейропсихолог Татьяна Штейн, побывала на оксфордском балу. Вот ее впечатления:
— В Оксфорде каждый колледж (но не каждый год) проводит свой собственный бал. Они приглашают и выпускников, и преподавателей, и студентов; можно купить билеты — продажи начинаются зимой, к лету билеты начинают перепродавать в десять раз дороже. Все балы проходят в разных колледжах в один день, собирается тысяча-полторы гостей. Строгий дресс-код — Black Tie. На церемонии открытия выступает красивая пара профессиональных танцоров (сами гости особо не танцуют, как на венском балу). На территории колледжа организуют различные активности, от гадания на картах Таро и восточных палаток с кальянами до каруселей и фуршетов с закусками и дринками. Это просто красивый вечер, где все общаются и развлекаются. Обычно туда также приезжают исполнители музыки. Молодежи весело, длится бал до утра. Необычно и красиво.
Балы ради добра: когда благотворительность — с бриллиантами
Великобритания славится не только историческими и университетскими балами, но и гламурными благотворительными мероприятиями, где роскошь сочетается с филантропией. Эти события привлекают внимание высшего света, собирают значительные средства на благие цели и становятся местом для встречи светских персон.
Одно из самых известных благотворительных мероприятий в Великобритании — бал Элтона Джона. Сэр Элтон Джон и его супруг Дэвид Ферниш ежегодно организуют White Tie & Tiara Ball в своем поместье в Виндзоре. Этот бал собирает средства для фонда Elton John AIDS Foundation, которые идут на борьбу с ВИЧ и СПИДом. Гости, среди которых мировые знаменитости, бизнесмены и аристократы, следуют строгому дресс-коду: мужчины — в белых галстуках и фраках, женщины — в элегантных вечерних платьях и тиарах. Мероприятие сопровождается изысканным ужином, аукционами и музыкальными выступлениями (конечно же, хедлайнером становится сам сэр Элтон). Суммы, собранные на этом балу, исчисляются миллионами фунтов, что делает его одним из самых успешных благотворительных событий в мире.
Также важное место в благотворительном календаре Великобритании занимают балы Красного Креста. Эти мероприятия, организуемые Британским Красным Крестом, направлены на сбор средств для гуманитарных программ и помощи нуждающимся.
Благотворительные балы в Великобритании — это не только возможность собрать средства на важные социальные проекты, но и эффективный пиар-инструмент. Участие в таких мероприятиях повышает престиж компаний и частных лиц, демонстрируя их социальную ответственность и приверженность благородным целям. Светские хроники подробно освещают эти события, акцентируя внимание на нарядах гостей, суммах пожертвований и результатах аукционов. Говорят, такие балы повышают интерес общественности к филантропии в принципе, показывая, что она может быть не жертвенной, а роскошной.
О своем опыте участия в бале Красного Креста рассказала Мария, куратор нескольких благотворительных проектов, чарити-менеджер и публичный спикер:
— Когда меня впервые пригласили на бал Красного Креста, я подумала: «Надеюсь, это не очередной вечер в платье и с бокалом шампанского». Но все оказалось гораздо глубже. Да, локация была роскошной — зал с колоннами, украшенный лилиями и орхидеями, а за соседним столом сидели два лорда и популярная актриса из «Игры престолов». Но также на этом мероприятии присутствовали представители благотворительных фондов и меценаты. В тот вечер мы собирали средства на мобильные медицинские пункты для кризисных районов, и я курировала один из аукционных лотов — ужин с дирижером Лондонского симфонического оркестра. Участие в нем купили за 17 тыс. фунтов. Это была не просто вечеринка, это была точка, где красота, связи и ресурсы сошлись ради дела. А красная дорожка, живая музыка и платья в пол — просто приятный бонус.
Балы в эпоху фильтров: между Vogue и реальностью
Если раньше дебютантка мечтала попасть в Tatler, то сегодня — в рилс с хештегом #debutanteball и съемку для Vogue UK. Балы не остались в прошлом: они приспособились к цифровой эпохе, отшлифовав свой образ до идеального соотношения этикета и эффектности. Тикток-дебютантки рассказывают потом о том, как выбирали тиару и учились танцевать, а фотографы Vanity Fair и Harper’s Bazaar выстраиваются в очередь, чтобы получить доступ к самым гламурным событиям сезона. Модные дома, от Vivienne Westwood до Chopard и Jenny Packham, становятся кураторами и спонсорами бальных сезонов. А сериал «Бриджертоны» стал для индустрии балов таким же мощным пиаром, как «Эмили в Париже», создавший тренд на береты и уик-энды во Франции.
Однако все громче звучит вопрос: а для кого вообще эти балы? Критики указывают на классовую замкнутость, почти полное отсутствие расового и гендерного разнообразия, а также высокий финансовый барьер. В ответ организаторы начинают делать первые шаги к инклюзии: открывают стипендии, снимают ограничения по гендеру пары на вальсе, а также приглашают принадлежащих к этническим меньшинствам участниц, например отличившихся в учебе, спорте или публичной деятельности. Пока эти перемены скорее косметические, чем структурные, но важен сам факт того, что балы все-таки постепенно перестают быть мероприятием только для белых и богатых.
