Согласно исследованию, проведенному журналистами The Times совместно с YouGov и Public First, только 41% молодых людей в возрасте от 18 до 27 лет гордятся тем, что они британцы. В 2004 году этот показатель составлял 80%. 48% респондентов считают, что Британия — расистская страна, а 50% убеждены, что она застряла в прошлом.
Отношение молодых британцев к военной службе стало неожиданностью для ряда политиков и представителей вооруженных сил. Только 11% респондентов сейчас готовы воевать за свою страну, что вдвое меньше, чем в 2004 году (22%); 41% заявили, что не взяли бы в руки оружие ни при каких обстоятельствах. Исследование также показало резкое снижение доверия к государственным институтам. Лишь 11% молодых людей заявили, что полностью доверятся полиции в случае, если станут жертвой преступления; треть респондентов не доверяет полиции совсем. Национальная служба здравоохранения (NHS) тоже потеряла поддержку молодежи: лишь 48% опрошенных заявили, что полагаются на государственную медицину в случае болезни, а 7% выразили полное недоверие.
Глава Консервативной партии Кеми Баденок назвала результаты опроса тревожными. «Слишком много молодых людей не верят в будущее; крайне важно, чтобы мы сделали что-то положительное для них. Особенно шокирует то, что так много людей считают Великобританию расистской страной — что совершенно не так, но именно это происходит, когда мы позволяем укорениться ложным нарративам»,— заявила лидер оппозиции. Глава либерал-демократов Эд Дейви отметил необходимость восстановления экономики, чтобы дать молодым людям надежду на будущее и вернуть чувство гордости за страну. По мнению экс-главы генштаба Вооруженных сил Великобритании генерала Патрика Сандерса, необходима тщательная работа по изменению взглядов молодежи — чтобы следующее поколение оценило масштаб проблем, с которыми сталкивается государство.
По мнению экспертов, такие настроения обусловлены не только экономическими трудностями, но и культурными изменениями в обществе. Бобби Даффи, директор Института политики при Королевском колледже Лондона, объяснил разочарование молодежи сложностью накопления капитала, стагнацией зарплат и культурными конфликтами между поколениями. Он также отметил, что вопросы идентичности и социальных ценностей стали гораздо более значимыми, чем раньше, поэтому многие молодые люди чувствуют себя отчужденными и менее вовлеченными в жизнь страны.
