Церемония награждения прошла уже в шестой раз. Среди номинантов — авторы книг о России на английском языке в жанре нон-фикшн.
В апреле московским НИУ «Высшая школа экономики» был объявлен список финалистов, работы которых потом изучало жюри конкурса в Лондоне. Комиссию возглавил политик, лидер либеральных демократов (2007–2015), заместитель премьер-министра Давида Кэмерона Ник Клегг. Среди экспертов также были доктор исторических наук, профессор Олег Будницкий, Дэрвла Мерфи — писатель, автор 26 книг в жанре путевых очерков, в том числе о России, редактор газеты The Financial Times Джон Торнхилл и Розалинд Блейксли, глава отдела истории искусства в Кембриджском университете, победитель прошлогодней Книжной премии.
За премию и денежное вознаграждение в £5000 боролись шестеро талантливых ученых и писателей. Тематика отобранных произведений в основном была связана с историческим прошлым России и Советского Союза. В течение вечера авторы-номинанты или их представители выходили на сцену и, отвечая на вопросы членов жюри, делились подробностями написания своих книг.
Победительницей стала профессор истории Бостонского университета Алексис Пери и ее книга «Война изнутри. Дневники времен блокады Ленинграда». Трагическая судьба людей, в течение долгих лет пребывающих в постоянном страхе, голоде и напряжении, раскрывается через их личные записи, которые долгое время скрывались и только недавно были обнаружены автором. Истории полны самых интимных подробностей голода, артиллерийских обстрелов и болезней. Для многих жителей Ленинграда того времени эти дневники стали основным способом и мотивацией борьбы за жизнь.
Члены жюри также отметили произведение российской художницы Виктории Ломаско, которая в книге «Другие России» собрала графические репортажи из разных мест своей родины, показывая жизнь страны такой, какая она есть, без прикрас.
Оливье Ролена, автора еще одной номинированной книги «Метеоролог Сталина. Нерассказанная история любви, жизни и смерти», на вечере не было. Своими впечатлениями о произведении поделилась переводчица романа с оригинального, французского языка Рос Щварц. Рос не была в России и не владеет русским языком, поэтому в процессе перевода не раз удивлялась подробным описаниям советского быта и очень прониклась историей о метеорологе Алексее Вангенгейме, первом руководителе Бюро погоды СССР. Ролен однажды случайно обнаружил альбом писем и рисунков, которые Вангенгейм посылал своей жене из ГУЛАГа, и решил исследовать его жизнь и непростую судьбу, часто путешествуя в Россию.
Еще одной историей поделился Юрий Слёзкин, профессор истории Калифорнийского университета в Беркли, автор многочисленных книг по истории России и СССР. Его книга «Дом правительства. Сага о русской революции» рассказывает историю обитателей построенного в 1931 году Дома правительства, позднее ставшего известным как Дом на набережной.
Среди отобранных комиссией книг были также «Горбачев: его жизнь и его время» профессора политических наук Амхерстского колледжа (США), автора биографии Никиты Хрущева Уильяма Таубмана, и «Армагеддон и паранойя. Ядерная конфронтация» Родрика Брейтвейта, бывшего посла Великобритании в России (1988–1992), об истории гонки ядерных вооружений, о людях науки, которые создавали и развивали ядерные технологии, и о том, как народы привыкали к идее ядерной войны.
Интерес к истории, богатому историческому и литературному наследию объединил людей разных профессий, политических и религиозных взглядов в торжественном холле Чартерхауза — архитектурного памятника XIV века в восточной части Центрального Лондона. Праздничный гала-ужин посетили именитые писатели, культурные деятели и журналисты, потомки российских аристократов, дети иммигрантов, поселившихся в Британии десятки лет назад, британцы, неравнодушные к России.
Узкий и длинный зал, свечи и традиционный английский ужин располагали к разговорам о высоком и вечном, к размышлениям о прошлом и будущем, которые, конечно, не обходились без тонкого юмора и веселых историй.
Марианна Моденова
