Специально ко Дню святого Валентина «Коммерсантъ UK» поговорил с людьми, чьи истории любви были так или иначе связаны с Великобританией — и так или иначе оказались необычными.
История о безусловном принятии: Наталия и Тим
Наталия до переезда в Британию жила в Таллине, и там же, когда ей было двадцать шесть лет, у нее родился сын Максим. У мальчика оказался синдром Дауна — это стало неожиданностью, по предварительным скринингам все было хорошо. Отец ребенка предложил отказаться от него, но для Наталии это было неприемлемо, и из-за этого их отношения завершились. Несколько лет Наталия полностью посвятила сыну, а затем решила, что готова начать новые отношения. Так как знакомства приходилось совмещать с уходом за ребенком, она решила искать вторую половинку онлайн. Примерно полтора года долгосрочные отношения не складывались. Несколько раз Наталии говорили: «Кому ты нужна теперь с ребенком с инвалидностью?» — это убедило ее, что надо искать партнера в западных странах.
«Однажды я села и подумала: все, хватит, надоело! — рассказывает наша героиня.— Это же почти как работа — знакомиться и общаться с людьми. Где-то я услышала, что для успешного знакомства нужно сесть и составить список качеств, которые ты хочешь видеть в будущем партнере. Я его сделала, и буквально через пару месяцев мне пришло сообщение от мужчины из Кембриджа. Сама я высокая, метр семьдесят восемь, и многие мужчины, которые хотели со мной познакомиться, были либо ниже меня, либо такого же роста, и рядом с ними я чувствовала себя слишком большой. А он — почти два метра ростом. При этом у него было хорошее образование (он окончил Кембриджский университет). Английский у меня тогда уже был неплохой: я учила его в школе и в университете, и на работе у меня был босс-англичанин. Мы начали общаться, обменялись телефонами — пару месяцев мы перезванивались и говорили где-то по часу каждый день. Кстати, в итоге у моего мужа оказались все качества, о которых я тогда написала на бумаге». Как оказалось, задолго до этого судьбоносного письма Наталия уже бывала в Кембридже, и город ей очень понравился, можно сказать запал в душу, и в ее голове промелькнула мысль, что было бы здорово здесь пожить.
Будущий супруг Наталии работал учителем и приехал к ней в первые же каникулы. Заранее о том, что у ее сына синдром Дауна, Наталия не говорила: она хотела, чтобы человек в первую очередь познакомился именно с ней, а уже затем с ребенком, но во время первой же прогулки рассказала о диагнозе сына. Мужчину это совершенно не смутило. Уже на следующий день он познакомился и с самим Максимом (позднее мальчика хорошо приняли и дети Тима от первого брака). «Когда мы гуляли вместе по Таллину, у нас была такая коляска, что ребенок смотрит не на родителей, а вперед (Максиму тогда было три с половиной года). Тима очень удивляло то, что люди постоянно на него пялились. Я сказала, что именно поэтому и хочу уехать»,— вспоминает Наталия.
В Англию Наталия с сыном переехала в 2011 году, а в прошлом году пара отметила тринадцатилетие отношений, из них десять лет они провели в браке. Максим быстро переключился на английский язык, несмотря на то что в детстве у него была задержка речи: сразу же после переезда мама начала говорить с ним на английском и стала чаще включать ему англоязычные мультики. Спустя полгода Максим пошел в школу — при этом во время предварительного тестирования мальчик показал очень высокие результаты, с которыми мог бы пойти и в обычную школу, но так как он еще не разговаривал, Наталия попросила определить его в специальную школу, где бы его больше поддерживали. После переезда у мальчика развилась алопеция — столкнувшись с этой проблемой, Наталия решила получить новую профессию и, пройдя обучение, стала нутритерапевтом.
Сейчас Максим в основном общается на английском, но, когда Наталия говорит с ним по-русски, он ее понимает и даже может сказать несколько слов. Недавно ему исполнилось восемнадцать лет. Он любит животных, много занимается спортом, ездит на лошади, с легкостью ходит по сложным хайкинговым маршрутам. Обожает ходить в школу — Наталия говорит, что даже в качестве наказания за плохое поведение иногда может пригрозить ему тем, что он в школу не пойдет. Максим много времени проводит с Тимом. Они любят играть в мяч и крикет, ходят вместе на футбол, отчим отвозит парня на занятия по баскетболу и очень переживает, когда у того что-то не получается. Несколько раз в год Наталия ездит на конференции, и мальчик без проблем остается с Тимом (тем более что Тим иногда разрешает Максу нарушить специальную диету и пообедать бургерами). Мама Тима тоже относится к Максу как к своему внуку, а мальчик называет ее Grandma Moreen. Максим всегда хотел братика или сестренку и в итоге очень сблизился с племянниками Тима. Наталия говорит: «Когда мы думаем о будущем, о том, что будет делать Максим, когда станет старше, мой муж говорит, что ему лучше жить всегда с нами. Он обогащает нашу жизнь своими интересами».
Своего супруга Наталия описывает как очень семейного и спокойного человека. Он же, в свою очередь, иногда называет ее «my crazy Russian wife», хотя родом она из Эстонии.
История о взаимопомощи: Евгения и Павлос
Какое-то время Евгения работала в греческом ночном клубе в Лондоне, продавала цветы. Там же работал официантом и грек Павлос. Потом он уехал на заработки в другую страну. Однажды он позвонил Евгении и пригласил сходить на кофе (до этого никакой романтики между ними не было). При встрече Павлос рассказал, что потерял свое место в хостеле, где жил до этого, и теперь спит ночью в ночных автобусах. Тогда Евгения работала в ночные смены, до восьми утра, и разрешила бывшему коллеге ночевать у себя, пока ее нет. «С утра я приходила с работы — на подушке любовное письмо, завтрак приготовлен,— рассказывает она.— Таким отношением он меня в себя и влюбил, потому что физически у меня к нему никакой тяги поначалу не было. Он очень расположил меня к себе. Мой единственный выходной тогда был в понедельник, все друзья работали, и я с ним ходила на свидания. Через год мы поженились — в этом году будет двадцать два года, как мы женаты. Вместе мы прошли через многое. У нас двое детей — шестнадцать и восемнадцать лет, младшая дочка с инвалидностью».
Со временем материальное положение супругов немного наладилось: уже через год после свадьбы они смогли купить маленькую квартиру — сумму на депозит подарила мама Павлоса. Павлос работал водителем автобуса, а Евгения — менеджером в пабах. В 2006 году появилась на свет их первая дочка, а еще через два года младшая дочь. Муж взял на себя все финансовые вопросы, Евгения начала заниматься детьми. Из-за серьезных проблем младшей дочери со здоровьем она провела в декрете семь лет, часто приходилось оставаться с девочкой в больницах. «Чтобы я не сошла с ума, мой муж оплатил мне курсы — я не могла вернуться работать в пабы. Я полностью поменяла карьеру и стала тренером-реабилитологом по женскому здоровью. Я ездила учиться в Канаду, где получила свой первый профессиональный сертификат. Когда дочь пошла в школу, я начала понемногу работать и за пару лет до ковида вышла на фултайм-работу в клинику. На сегодняшний день мой муж также работает водителем автобуса, у меня есть своя студия, я тренер-реабилитолог и работаю с женщинами после родов и после перенесенной онкологии, занимаюсь лечебным массажем. Также я работаю в клинике как физиотерапевт-остеопат»,— говорит Евгения.
Каждое лето семья на пять-шесть недель уезжает в Грецию — не только чтобы отдохнуть, но и чтобы дать младшей девочке пройти интенсивный курс терапии, позволяющий справиться с болью. «Мы не просим бенефиты от государства, работаем в полную силу. Нам очень помогают другие мамы из Лондона — например, однажды нам пришлось искать 11 тыс. фунтов на электрическую коляску, и почти всю сумму собрали в комьюнити мам за два дня».
История о череде случайностей: Екатерина и Эдвард
Екатерина родилась в маленькой якутской деревне и после окончания института поступила в аспирантуру в Москве по специальности «библиотечное дело». С британцем Эдвардом она познакомилась совершенно случайно в конце 2012 года в московском клубе «Тоннель», где ее подруга-однокурсница отмечала день рождения, но после знакомства потеряла с ним связь на несколько месяцев. Ближе к Новому году Катя заглянула на благотворительный ужин своего друга-американца — и, к собственному удивлению, снова встретила там Эдварда. Так и завязались их отношения. Эдвард родом из Оксфорда. Интересно, что на момент знакомства с Катей он уже знал русский язык: в 2007 году он приехал в Россию и начал учить язык самостоятельно. В России же он основал свой бизнес — организация путешествий иностранных туристов в Якутию и на Ямал. В результате Катя стала менеджером по якутскому направлению (это тоже случайное совпадение).
Долгое время Катя не рассказывала родителям, что у нее появился молодой человек из Англии, но новость их только обрадовала. Особенно всем понравилось то, что Эдвард хорошо говорит по-русски. Екатерина перед свадьбой успела познакомиться с его родителями — они занимаются книгоиздательским бизнесом и выпускают книги для изучения английского языка, что очень пригодилось их невестке, которая поначалу еще недостаточно свободно владела английским.
Эдвард любит путешествия по неизведанным, нетуристическим местам, и вместе с ним Екатерина объехала множество захватывающих локаций. Так, еще до свадьбы пара путешествовала по Юго-Восточной Азии, доплыла на корабле до Папуа — Новой Гвинеи, побывала на Соломоновых островах. «Мы даже плавали с акулами — вот такие у него увлечения. Я во всем поддерживаю Эдварда. Мы очень любим дайвинг и снорклинг, и вообще можно сказать, что именно он развил во мне страсть к путешествиям. Он побывал почти везде в Якутии — и объездил там гораздо больше мест, чем я. Когда мы поженились, о нас напечатали статьи якутские газеты; там почему-то писали, что Эдвард — лорд Эссекс. Но он никакой не лорд, а просто обыкновенный человек — видимо, где-то увидели нашу фотографию со свадьбы на фоне церкви и подумали, что это какой-то замок»,— рассказывает Екатерина.
В 2022 году иностранных туристов в России стало гораздо меньше — осталось около 10%, в основном из Ирана и Китая. Катя и Эдвард решили найти другое занятие. Один из их бывших клиентов — очень популярный американский путешественник — предложил Эдварду работу в своей туристической компании. Это удаленная работа, и пара решила переехать на пару лет в Кабо-Верде. В скором времени они планируют перебраться в Англию: там Катя собирается преподавать танцы — кизомбу и бачату, которым она научилась как раз в Кабо-Верде. Сейчас у супругов есть сын, ему три года, и он уже отлично владеет русским, английским и креольским, на котором общается в детском саду.
История об общих ценностях: леди Гули Шейх и Мохамед Илтаф, барон Шейх
Гули Мурадова родилась в Самарканде (Узбекистан) в семье самаркандских таджиков, один из ее предков был министром при дворе бухарского эмира. По первому образованию она медсестра и некоторое время проработала в самаркандской больнице скорой помощи. Но в 2006 году девушка решила изменить свою жизнь, переехала в Великобританию и поступила в бизнес-школу Саида при Оксфордском университете, где получила диплом бакалавра по специальности «лидерство и менеджмент», при этом она всегда интересовалась искусством, в особенности живописью. Во время учебы будущая леди работала на полставки менеджером в бельгийской компании, продававшей бельгийский шоколад в Англии,— там она и познакомилась со своим будущим супругом, лордом Мохамедом Шейхом. Многие узбекские СМИ рассказывали эту историю, сильно приукрашивая действительность. Сама же леди Гули так говорит об истории их знакомства: «Со временем у нас возникла теплая дружба. Однако он никогда не говорил мне о том, что он лорд в британском парламенте, и о других должностях, которые он занимает. Я узнала об этом лишь спустя некоторое время. Я по велению сердца вышла замуж за лорда Шейха, а его возраст, положение или богатство не оказали на мое решение никакого влияния. Я всегда считала своего мужа утонченным человеком, обладающим большим интеллектом, с очень заботливым характером и уважительным отношением ко всем окружающим».
Мохамед Шейх родился в Кении и вырос в Уганде. Он переехал в Великобританию в 1960-х, получил здесь высшее образование, был председателем и главным исполнительным директором брокерской компании Lloyd's Brokers, Camberford Law PLC. Он основал Консервативный мусульманский форум и возглавлял его в течение нескольких лет, а в 2006 году был назначен пожизненным пэром палаты лордов, получив титул барона Шейха из Корнхилла в лондонском Сити.
В 2018 году пара поженилась — не только официально, но и по исламскому обряду, совершив никах. Многие годы помимо работы Шейх активно занимался благотворительными инициативами, и вместе с леди Гули (полный ее титул звучит так: баронесса Шейх из Корнхилла в лондонском Сити) он продолжил трудиться на благо общества. Очевидно, что их жизненные ценности совпали. Вместе с супругом леди стала соучредителем британской торговой компании The Silk Route Global, которая связывает ремесленников Центральной Азии с европейскими странами. Она открыла Лондонский колледж английского языка в Ташкенте и стала послом доброй воли движения «Назари Дигар», поддерживающего таджикских детей с синдромом Дауна и их родителей. Также леди Гули является делегатом структуры «ООН-женщины» в Великобритании. В прошлом году она пробежала благотворительный марафон Kidney Research UK.
К сожалению, в 2022 году лорда Шейха не стало, но леди Гули по-прежнему продолжает его инициативы и оберегает его гуманитарное наследие.
