За последние годы на одной из главных торговых улиц Лондона, Оксфорд-стрит, появилось множество магазинов, продающих сувениры и американские сладости. Только между станциями Marble Arch и Tottenham Court Road насчитывается по крайней мере десять таких торговых точек — многие из которых отличаются крайне завышенными ценами (до 45 фунтов за упаковку Jolly Rancher!). Сначала у общественности, а затем и местных властей возникли вопросы — каким образом эти магазинчики могут позволить себе выплачивать лондонскую арендную плату и почему их так много.
Сейчас Вестминстерский муниципальный совет проверяет более 30 магазинов Вест-Энда на предмет уклонения от уплаты налога на коммерческую недвижимость; речь идет о рекордных 5,4 млн фунтов, сообщает The Daily Mail. Среди компаний, в отношении которых ведется проверка, есть и Kingdom Of Sweets, имеющая более 15 филиалов. «Мы понимаем, что эти магазины далеки от законного бизнеса, и очень немногие из них обслуживают достаточное количество клиентов, чтобы быть коммерчески жизнеспособными. Мы считаем, что эти объекты используются для уклонения от уплаты налога на коммерческую недвижимость и других мошеннических операций»,— говорится в заявлении совета.
Но почему же их так много? По словам главы совета Рэйчел Робатан, магазины такого рода множатся, потому что владельцы помещений изо всех сил пытаются найти арендаторов и рады любым предложениям. Из-за пандемии, роста онлайн-торговли и уменьшения числа иностранных туристов посещаемость Оксфорд-стрит упала на 71% за последние два года, а за ней и выручка.
Подобные магазины вызывают тревогу и у активистов. По данным благотворительной организации Action On Sugar, на импортные конфеты не распространяются британские нормативы по содержанию сахара, в результате чего дети потребляют почти в три раза больше сахара, чем это необходимо организму. Компании активно привлекают маленьких британцев, распространяя таргетированную рекламу в социальных сетях: в видеороликах представители брендов бесплатно раздают детям сладости и приглашают посетить свои магазины.
