Легендарные черные такси-кебы могут полностью исчезнуть с улиц британской столицы в течение ближайших двадцати лет, предупреждают эксперты аналитического центра Centre for London. Они обнаружили, что по сравнению с 2013 годом число лицензированных кебов снизилось более чем на треть и достигло 14 470. Сократилось и число водителей — до 16 816 человек по состоянию на середину февраля, пишет The Standard.
Основными причинами сложившейся ситуации, по мнению исследователей, стали рост стоимости эксплуатации автомобилей, сокращение финансовой поддержки со стороны государства и сложности с обучением новых водителей. По словам экспертов, из-за сложной системы подготовки водителей кебов, включающей экзамен на знание города, две трети кандидатов бросают обучение. Кроме того, стоимость покупки электрических кебов (чего требуют новые экологические нормативы) выросла на 39% с 2017 года, а государственные субсидии на обновление автопарка существенно снизились. Усугубляет ситуацию и конкуренция со стороны частных перевозчиков, таких как Uber и Bolt. За последние пятнадцать лет количество таксистов, работающих в этих компаниях, выросло почти вдвое — с 59 191 до 107 998.
Представители индустрии призывают мэрию Лондона и правительство вмешаться в ситуацию, упростить систему подготовки водителей кебов, а также ввести беспроцентные кредиты на покупку новых автомобилей. По словам представителя Ассоциации лицензированных таксистов Стива Макнамары, без поддержки власти Лондон рискует лишиться не только важной части транспортной системы города, но и одного из своих старейших символов.
