Газета Financial Times обнаружила, что академики Имперского колледжа Лондона сотрудничали с учеными из китайских учреждений, связанных с оборонным сектором Пекина. С 2023 года ученые одного из ведущих британских университетов выступили соавторами, редакторами или рецензентами как минимум пяти исследований, которые имеют потенциальное военное применение.
В работах изучались возможности высокопрочной стали, мощность батарей, укрепление титанового сплава, защита от электромагнитных помех и реакция термопластичных панелей на взрывы в замкнутом пространстве. Один из китайских исследователей, Конг Сяншао, сотрудничал с Имперским колледжем еще с 2019 года и опубликовал 16 совместных работ с британскими учеными. Помимо этого, Конг опубликовал еще 9 работ, в которых изучались работа боеголовок и защита военных кораблей от взрывов.
Академическое сотрудничество между Британией и Китаем становится все более чувствительным политическим вопросом в период обострения геополитической напряженности между Пекином и Западом. В последние годы правительство Великобритании ужесточило правила передачи технологий за рубеж и велело университетам получать экспортные лицензии на те исследования, которые могут быть использованы в военных целях. Однако на фундаментальные научные исследования, то есть те, которые направлены на получение новых знаний, а не на решение конкретных задач, это правило не распространяется.
В 2022 году Имперский колледж Лондона, который остается основным британским университетом, сотрудничающим с Китаем, уже подвергся тщательной проверке — в результате были закрыты четыре исследовательские лаборатории. Посольство Китая в Лондоне заявило, что критика совместных исследований необоснованна и продиктована идеологической предвзятостью.
