Стоит нам всерьез задуматься о здоровье и о том, чтобы начать формировать здоровые повседневные привычки, мы обращаем внимание на то, что пьем. Чаще всего — отказываемся от водопроводной воды в пользу бутилированной или ставим технологичные фильтры, считая, что после дополнительной очистки вода точно станет лучше. Но как реально обстоят дела с водопроводной водой в Соединенном Королевстве? Так ли она плоха?
Давайте сразу ответим на главный вопрос: вода здесь превосходная. В течение нескольких лет подряд Великобритания входит в число государств, возглавляющих рейтинг качества водопроводной воды. По самым свежим данным, вода в Соединенном Королевстве не уступает по качеству воде в Швейцарии и Люксембурге, которую принято считать эталонной. С учетом того, насколько далека от идеала вода была еще совсем недавно, в конце XX века, нынешнее положение дел — безусловный предмет гордости британских властей. А что стоит за чистотой воды, читайте в обзоре «Коммерсанта UK».
Качество воды — качество жизни
По данным ВОЗ, каждый третий человек в мире не имеет доступа к чистой воде. Качество воды — один из важнейших факторов, влияющих на качество жизни, поскольку характеристики питьевой воды моментально отражаются на здоровье. Неочищенная вода может содержать множество микроорганизмов, способных причинить вред. Достаточно вспомнить шесть волн эпидемий холеры, прокатившихся по Европе и миру за сто лет с начала XIX века,— в Лондоне установили, что источником заражения была водонапорная колонка. В наше время в статистике заболеваний, передающихся через воду, особо заметны последствия диареи, от которой ежегодно умирает до миллиона человек, как правило дети.
Присутствие в воде химических элементов и соединений также может негативно повлиять на здоровье. Дело не только в химическом загрязнении, характерном для стран с развитой промышленностью и особенно для промышленных регионов в странах с низким и средним уровнем дохода: вода может содержать соли и другие соединения естественного происхождения. Систематическое использование такой воды для пищевых нужд приводит к раку, сердечно-сосудистым заболеваниям, хроническим заболеваниям нервной системы, неблагоприятным последствиям для репродуктивной системы, а также способно навредить здоровью детей.
К счастью, в большинстве стран мира качество питьевой воды регулируется и контролируется, а в развитых странах эта практика продолжается более века. Мы не задумываясь открываем кран, наливаем воду и пьем, зная, что качество воды обеспечено достижениями науки, развитыми технологиями, работой множества специалистов. Казалось бы, зачем лишний раз поднимать вопрос, если он уже решен? Однако не все так просто. Если говорить о воде из-под крана, наиболее точным определением для нее будет «вода, адекватная по качеству количеству знаний о воде и уровню технологий». То есть «более хорошая вода, чем могло бы быть», и только.
Я знаю, что ничего не знаю
Постоянное развитие науки и технологий, помимо всех благ для человечества, несет в себе один существенный подвох: имея качественный инструментарий для анализа, мы натыкаемся на дефицит данных, с которыми можно работать. Приведем простой пример. В продаже постоянно появляются разнообразные моющие средства с «новой эффективной формулой». После использования по назначению эти средства оказываются в сточных водах, которые в дальнейшем подвергаются очистке. Насколько эффективно будет извлечена из воды «новая формула», покажет только практика, но самое неприятное даже не в этом. Вступая во взаимодействие с другими веществами и соединениями, «новая формула» может составить крайне неблагоприятный для человека букет, эффект которого может проявиться далеко не сразу.
Ценой множества человеческих жизней наука узнала о причинно-следственных связях между наличием в питьевой воде тех или иных металлов и солей и болезнями людей, регулярно пьющих эту воду. Но данных по веществам с низким уровнем воздействия практически нет. Если посмотреть на таблицу химических соединений, встречающихся в питьевой воде, регулярно публикуемую в отчетах ВОЗ, мы увидим: напротив большинства соединений указано, что их влияние на человеческий организм недостаточно исследовано. Впрочем, и то, что известно доподлинно, может вызвать вопросы. Стандарты питьевой воды основаны в первую очередь на исследованиях, проведенных на животных. Исследования по влиянию разного рода примесей в воде на человека, которые дали бы более надежную информацию, проводятся крайне редко — по вполне понятным причинам. Опять же, в силу научной базы оценка риска воды проводится по каждому отдельному химическому соединению, при этом риск воздействия веществ в комплексе, не говоря уже о воздействии соединений, образующихся при взаимодействии нескольких веществ, остается за пределами внимания.
О влиянии некоторых веществ на здоровье ученым становится известно по чистой случайности. Так, выясняя причину плохой статистики родов в Огайо по количеству неприятных последствий для матери или ребенка, ученые нашли неочевидную связь с наличием в питьевой воде следов атразина — гербицида, применяемого в борьбе с сорняками. В другом исследовании были выявлены причинно-следственные связи между характеристиками питьевой воды на Тайване и хроническим заболеванием почек у жителей отдельных регионов острова.
Расширение знаний о воде приводит к необходимости постоянного пересмотра стандартов качества водопроводной воды, и технологии во многих случаях позволяют эти стандарты соблюдать. Однако количество вновь выявляемых загрязнителей, многообразие форм их взаимодействия с давно регулируемыми примесями и нехватка базы данных заставляют сделать вывод, что вода — та самая водопроводная вода высшего качества — всего лишь отвечает современному представлению о том, какой должна быть вода из-под крана.
Откуда в кране вода?
Вопросы водоснабжения волнуют человечество с древних времен, а появление городской цивилизации подняло проблему воды на передний план. Когда концентрация населения превышает определенный уровень, задачу подачи и отвода воды необходимо решать централизованно. Так родились предпосылки современного водопровода, а затем — канализации и очистки стоков.
Сведения о первой системе транспортировки воды относятся к 2600 году до нашей эры. В цивилизации долины Инда строили дома с колодцами и купальни со стоками в полу, при этом в них уже использовались септики. В 2000 году до нашей эры появился первый гравитационный водопровод: в древнем Китае по бамбуковым трубам таким образом снабжали водой солеварни. Древнегреческая цивилизация подарила миру более совершенные материалы для труб и первый туалет с водным сливом и дренажем, тогда как египтяне изобрели водяное колесо. Все эти открытия свели в единую систему римляне, более тысячи лет назад построившие первый полноценный водопровод. Вода поступала с гор по каналам, после чего распределялась по городу по подземным трубам из свинца; схожая система была также построена для сбора сточных вод. Так была сформирована модель водоснабжения, принципы которой используются и сейчас.
Первый трубопровод в Лондоне возник в XIII веке, когда естественных источников питьевой воды на левом берегу Темзы перестало хватать на всех: вода по свинцовой трубе поступала из источника в Таберне в большую цистерну в Чипсайде. Воду покупали преимущественно мастерские, пивоварни и состоятельные лондонцы. Так продолжалось до начала XVII века, пока не был построен канал Нью-Ривер, снабжающий город водой из притока Темзы — реки Ли. Вода из канала поступала в водопровод по деревянным трубам из вяза, после чего по свинцовым трубам меньшего диаметра доставлялась в домохозяйства. Однако решающую роль в принятии решения о строительстве единой системы водоснабжения сыграл Великий лондонский пожар 1666 года, уничтоживший практически все существовавшие на тот момент системы подачи воды. После пожара возникло множество частных компаний, строивших резервуары для воды и осуществлявших ее подачу в разные районы города. Несмотря на сомнительное качество воды, стандарты водоснабжения никак не регламентировались. И только в 1852 году, после принятия городского акта о воде, вода в Лондоне стала проходить обязательную очистку. Единая же система водоснабжения появилась только в начале XX века, когда частные компании были национализированы.
Сегодня, открывая кран в лондонской квартире, вы получаете воду из гигантской системы водоснабжения Thames Water Ring Main, построенной в два этапа в конце прошлого и начале нынешнего века. Эта система опоясывает туннелями практически весь город, соединяя между собой пять крупнейших резервуаров, построенных на обоих берегах Темзы. Водозабор осуществляется из Темзы, также используются воды реки Ли и канала Нью-Ривер. Это одна из самых современных водопроводных систем в мире, поставляющая ежедневно до 1,3 млрд литров воды. Туннели спроектированы таким образом, что вода поступает самотеком, под действием гравитации, и это позволяет уменьшить количество насосных станций. Вода проходит тщательную очистку и автоматизированной контроль качества. Так каждый житель Лондона получает воду, которая порой превосходит по качеству бутилированную, не говоря уже об экологичности ее производства.
Что касается остальной части страны, там дела обстоят не хуже, а во многих случаях даже лучше. В горных районах: в Шотландии, Уэльсе, Северной Ирландии и Озерном крае качественной воды намного больше, чем требуется, и в скором времени кому-то придется делиться ей с Лондоном.
Можно расслабиться?
Если речь идет о краткосрочном планировании, то пока у британцев все хорошо, качественная питьевая вода есть в достаточном количестве. Тем не менее новые проблемы прогнозируются уже в ближайшем десятилетии. В наибольшей степени это коснется Лондона, население которого растет: через несколько лет существующих возможностей перестанет хватать. Компания Thames Water планирует значительно расширить инфраструктуру за счет строительства нового водохранилища в Оксфордшире и ряда амбициозных проектов по перекачке воды в Темзу из северных регионов страны. Без этих решений к 2040 году дефицит питьевой воды в Лондоне может составить 20%.
Среди факторов, влияющих на водоснабжение города, также можно отметить коварный лондонский климат. Как ни странно, ежегодно Лондон получает около 600 миллиметров осадков — заметно меньше, чем во многих мегаполисах, которые мы считаем более сухими. Однако характер этих дождей таков, что в ситуации сильных ливней канализационная система не справляется, и в результате город регулярно сталкивается с утечкой сточных вод.
Помимо британских проблем, существуют еще и глобальные тенденции. Одна из них — наличие в воде микропластика, для очистки воды от которого необходимы новые системы и технологии. Согласно исследованиям специалистов из Бангорского университета, следы микропластика обнаружены в каждом британском водоеме, включая такие заповедные места, как озеро Лох-Ломонд. Наибольший уровень загрязнения выявлен в реках Тейм и водоемах Большого Манчестера.
Изменения в климате также оказывают свое влияние. Все больше исследовательских данных говорит о том, что повышение температуры может создать благоприятные условия для размножения цианобактерий и водорослей и тем самым значительно уменьшить объем воды, пригодной для употребления. Причем глобальное потепление способно в значительной степени усугубить проблемы с водой именно в Лондоне. Потребление воды в жаркие дни заметно увеличивается, и если окажется, что лето 2022 года типично для новой реальности, пересохший водопровод перестанет восприниматься как что-то из разряда фантастики.
Впрочем, все эти проблемы стали известны ученым относительно давно, и тревожные прогнозы тоже не новость. Многие планы и решения принимаются в опережающих темпах — именно с целью предотвратить наступление критических ситуаций. Будем надеяться, что и в 2050 году Британия сможет гордиться качеством воды и не переживать о ее количестве.
По данным ВОЗ, в 2020 году около 2 млрд людей не имели доступа к водоснабжению в домохозяйстве. Из них:
— 1,2 млрд человек пользовались источником с очищенной водой, расположенным в пешей доступности (в пределах 15 минут);
— 282 млн человек имели доступ к источнику с очищенной водой, расположенному в пешей доступности (дальше чем в 15 минутах ходьбы);
— 368 млн человек брали воду из колодцев и родников с неконтролируемым качеством воды;
— 122 млн человек пользовались неочищенной водой из озер, прудов, рек и ручьев.
