Начало апреля в этом году означает для британцев значительное увеличение расходов на налоги, оплату коммунальных услуг, интернета и мобильной связи. Муниципальный налог (council tax) в большинстве районов Англии с апреля возрастает на 5%, в Уэльсе на 5,5%, а в Шотландии на 3%. Счета за водоснабжение в среднем по стране увеличиваются на 7,5%, или на 31 фунт, а в некоторых районах — на 47 фунтов в год. Крупнейшие провайдеры интернета и мобильной связи также объявили о повышении цен на услуги на 14–17%. Кроме того, как и предупреждал министр финансов Британии Джереми Хант, с апреля заканчивается полугодовая правительственная программа помощи с оплатой счетов за газ и электричество (400 фунтов, которые выплачивались частями напрямую компаниям-поставщикам в течение шести месяцев). В то же время размер пособий для малоимущих и людей с инвалидностью с апреля увеличивается в среднем на 10%, как и минимальный размер оплаты труда. Самые уязвимые слои населения получат в течение года (в три приема) финансовую помощь на общую сумму 900 фунтов, а люди с инвалидностью — еще дополнительно 150 фунтов.
«Коммерсантъ UK» поговорил с несколькими жителями Британии разного достатка и социального положения о том, что для них означают принятые правительством положения весеннего бюджета и каких перемен они ожидают для себя в новом финансовом году. Большинство опрошенных согласилось дать интервью на условиях анонимности, поэтому имена изменены.
Леонард, владелец компании, занимающейся ландшафтным дизайном:
— Я всегда жду объявления бюджета на следующий год, потому что это большая новость, которую все обсуждают. Но, как правило, мой бизнес и мою семью правительственные программы не очень затрагивают. За исключением последнего бюджета — на моей памяти это крупнейшее изменение, касающееся меня напрямую: базовая ставка налога на прибыль компаний, зарабатывающих более 250 тыс. фунтов, увеличивается на 6%. Это очень много и будет стоить нам тысячи фунтов. Теперь нам придется работать еще больше, чтобы заработать больше денег. Я уже поднял цены из-за инфляции, но не могу брать за наши услуги еще больше, так как платить налогов буду больше, а получать прибыли меньше. Нам остается только принять неизбежное и ждать, что придет новый министр финансов и отменит эти поборы. Я проголосую за любого политика, который отменит это решение. Я считаю, что малые бизнесы, такие как мой, все время используют, чтобы получить больше денег в бюджет, и мы платим целое состояние.
Но есть и хорошие новости. «Брексит» позволил правительству заморозить повышение налога на алкоголь в пабах — в составе Евросоюза это было бы невозможно. Так что хотя бы пива можно будет выпить с друзьями по той же цене. Также нам поможет то, что правительство продлило заморозку пошлины на топливо.
Что касается цен на газ и электричество, то люди будут меньше включать отопление в летние месяцы; я надеюсь, что осенью цены пойдут вниз либо правительство возобновит финансовую поддержку.
Больше всего в помощи сейчас нуждаются самые уязвимые семьи. А те, у кого дела идут хорошо, справятся и так.
Рой, пенсионер, в прошлом водитель автобуса:
— Огромная проблема для людей моего возраста, да и не только моего,— это взлетевшие в последнее время цены, в том числе на энергоносители, и спасибо за это, конечно, мистеру Путину. Больше всего пострадали люди, которые вышли на пенсию, кто получает минимальную зарплату или пособия. То, что правительство субсидирует оплату электричества, по моему мнению, только поощряет энергокомпании задирать цены еще больше. Деньги просто перетекают из кармана в карман, а мы их не видим. Также меня очень беспокоит стоимость продуктов, я боюсь, что рост цен в магазинах станет огромной проблемой в этом году.
Хорошо, что пенсию в этом году поднимают, но что это значит по сравнению со стремительным ростом цен на все? Проблема в том, что пенсионеры живут на фиксированную сумму — размер свой пенсии. Посмотрите по сторонам, и в любом супермаркете вы увидите сотрудников, которым уже по 70–80 лет. Они вынуждены работать, чтобы свести концы с концами. В прошлом году и я устроился на работу, чтобы иметь дополнительный заработок.
В прошлом для среднестатистического человека объявление бюджета означало, каким будет налог на спиртное или сигареты, а теперь каждый год правительство вводит новые и новые налоги. Например, я был очень возмущен, когда ввели страховой налог, он все поднимается и поднимается. Еще один налог, который, как я считаю, вообще не имеет права на существование,— это 5-процентный налог на энергоносители для домашнего отопления. А сколько еще скрытых налогов, о которых мы только догадываемся!
Я прожил длинную жизнь и видел разные кризисы, но самой большой проблемой страны я считаю бюрократию. Конечно, государство выплачивает всем малоимущим компенсацию, чтобы хоть немного помочь в кризис. Но понятно, что нужды людей даже одной категории могут очень разниться, и кому-то эта помощь не очень-то нужна, а кому-то выделенных средства ничтожно мало, чтобы жить достойно.
Катерина, получает пособие по инвалидности (PIP):
— Если я правильно поняла, правительство отменяет work capability assessment — оценку министерством труда и пенсий того, насколько получатель пособий годен к работе,— в пользу PIP-style assessment, то есть оценки работоспособности человека по критериям, используемым для назначения пособия по инвалидности Personal Independent Payment (PIP). Это будет катастрофа для тех, кто не может работать. Критерии PIP намного более строгие, там не учитываются многие моменты по состоянию человека и вообще нет вопроса «Можете ли вы работать?», только «Можете ли вы себя обслуживать?». А многие люди могут себя обслуживать, но работать не могут — по разным причинам, от зашкаливающей тревожности до пониженного иммунитета. У меня, например, повышенная утомляемость, «батарейки» могут выключаться в середине дня, и я прямо на улице могу потерять сознание. Какая тут работа? Я могу работать на фрилансе только, когда есть силы. Я даже написала Мартину Льюису (финансовый журналист, основатель сайта MoneySavingExpert.com) с просьбой вступиться за нас. Что значит — инвалидов будут побуждать работать? Если люди, которые, если на них давить и заставлять выходить на любую работу под угрозой отбора денег, могут покончить с собой. Кроме того, если я, например, в какой-то момент буду хорошо зарабатывать и из-за этого лишусь пособий, смогу ли я потом, когда мое состояние ухудшится, опять попросить пособие? Большой вопрос. Иногда кажется, что лучше вообще не двигаться, чем рисковать потерей пособий. И не одна я так думаю.
Кстати, критерии PIP гораздо чаще пересматривают, чем work capability assessment, так что аргументы правительства, будто станет меньше разных обследований и комиссий,— это чушь и компот. Просто хотят всех перепроверить снова. У людей пышным цветом зацветет повышенная тревожность.
Галина и Николай, пенсионеры, сотрудники крупных компаний:
— Мы никакие пособия не получаем, потому что муж еще работает и получает пенсию, платим налоги как обычно. Пенсия с апреля чуть-чуть повысилась, но не скажу, что это меняет жизнь, поскольку, например, также вырос муниципальный налог (council tax) — в нашем случае на 5,1% по сравнению с прошлым годом. Так что получается, что с одного конца они помогают, а с другого потихонечку отбирают. За газ и электричество за этот квартал мы заплатили 600 с чем-то фунтов — по сравнению с прошлым годом наши счета за зиму выросли ровно в два раза. И это несмотря на то, что в этом году нам перед отопительным сезоном вместо обычных 200 фунтов дали 500, потому что в семье пенсионеры. Хорошо, что мы уже выплатили ипотеку, поэтому не страдаем от повышения банковской ставки; единственная радость — что не надо думать еще и об этом. Всем, кто молодой, с детьми и ипотекой, конечно, тяжело.
Евгения, мама годовалого ребенка, бухгалтер:
— Мы с моим партнером послушали, что говорил министр финансов по поводу экономических планов, и очень обрадовались, что правительство собирается реформировать систему ухода за детьми и намерено помочь молодым родителям вернуться на работу. У нас годовалый малыш, и мы с партнером оба работаем на полную ставку. Сейчас мы рассчитываем исключительно на помощь родителей, которые присматривают за нашим сыном, чтобы мы могли работать. Хотелось бы освободить родителей от этой обязанности: они уже пожилые люди, им тяжело. Но другого выхода пока нет. Например, мои друзья отдали двухлетнего сына в детский сад. За два полных дня в садике они платят больше 800 фунтов в месяц. Для нас это огромная сумма. Обещанные бесплатные часы в детском саду помогут нам финансово, но прежде всего снимут нагрузку с родителей. Боюсь только, что ждать помощи государства придется долго — года полтора или больше.
Мы спросили Татьяну Хендерсон-Стюарт, хозяйку детского сада «Вишенка» (Little Cherry), насколько, по ее мнению, реалистичны планы правительства предоставить с апреля 2024 года 15 бесплатных часов в детском саду детям от двух лет, а затем детям с девяти месяцев, а также насколько родители могут надеяться на обещанные 30 часов для детей от девяти месяцев до пяти лет с сентября 2025 года. Комментарий Татьяны:
— Я не могу сказать, что это реалистичные планы. Например, мы, как частный детский сад, не можем себе этого позволить. Вся ситуация намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Когда появились действующие сейчас программы по предоставлению 15 и 30 бесплатных часов в детских садах, многие частные садики отказались принимать участие в этих программах. То есть сначала они согласились, а потом поняли, что это в убыток. Государство дает за ребенка 6 фунтов в час, а хороший частный садик берет как минимум 9–11 фунтов в час, потому что в частном детском саду больше убираются и покупают всевозможные материалы, мы нанимаем учителей по танцам, музыке, спортивного тренера. Но государство очень жестко следит, чтобы ребенок отходил именно положенное количество часов. Если ему положено 15 бесплатных часов, он должен ходить в детский сад 15 часов. Поэтому частный детский сад просит у родителей доплату, и это правительством разрешено. Но все равно ребенок должен именно физически находиться в садике указанное количество часов.
За двухлетних детей государство платит еще меньше, а воспитателей должно быть больше. На девятимесячных детей соотношение воспитателей и детей по факту составляет один к двум. Но на самом деле всегда должен быть на подхвате еще один сотрудник: если воспитатель должен отлучиться поменять ребенку подгузник, за остальными детьми должен кто-то еще присматривать. Получается, нужно очень много сотрудников, а для детских садов содержать такой штат слишком дорого. Например, у нас для двухлетних детей только три места, куда мы можем принять на часы, оплаченные государством.
Расходы на сотрудников — это не только заплаты, но и постоянные вложения в курсы повышения квалификации, подтверждения сертификатов. Сейчас в индустрии дошкольного образования большой недостаток профессионалов, потому что молодежь не идет работать в детские сады, приходят женщины в возрасте, которым все дается сложнее. Это катастрофа для всей индустрии — тяжелый труд за низкую плату.
Патрик, студент университета в Манчестере:
— Мне повезло: мне помогают с оплатой жилья родители (я плачу за комнату в доме, который мы снимаем с друзьями, 600 фунтов). Кроме того, родители дают мне 400 фунтов на жизнь, и еще 400 фунтов я беру в долг у государства (maintenance loan), плюс я брал заем на обучение — это примерно 9 тыс. фунтов в год. Я не могу подрабатывать (очень много учебы), поэтому я очень благодарен родителям за помощь. Но у меня есть друзья, которым родители не могут помочь. Они берут займы по 25–27 тыс. фунтов в год — получается, 9 тыс. на обучение, 6 тыс. на оплату квартиры и 9 тыс. идут на заем на проживание. Очень сложно, а еда в университетах все дорожает. Выбираем в магазине что подешевле и по спецпредложениям и готовим дома. Фасоль в томатном соусе и тосты, например, очень бюджетно.
