В 1993 году у Британской библиотеки был шанс приобрести личный архив агента MI6 Кима Филби, который около 30 лет работал на советскую разведку, но руководство библиотеки отказалось от приобретения. Об этом стало известно благодаря рассекреченным документам, недавно опубликованным Национальным архивом Великобритании (The National Archives).
Филби, работавший журналистом в The Times и освещавший в том числе Гражданскую войну в Испании, был завербован КГБ в 1930-е годы. В 1940 году он поступил на службу в Секретную разведывательную службу Великобритании MI6 и уже через год занял пост заместителя начальника контрразведки. Под подозрение британских спецслужб Филби попал только в 1951 году, в 1955 году был реабилитирован, а в 1963 — окончательно разоблачен. Считается, что Филби выдал много ключевых секретов MI6, что стоило жизни большому количеству британских агентов, пишет The Times.
Спустя пять лет после смерти Филби (его похоронили в Москве как героя Советского Союза) его вдова Руфина Пухова обратилась в Британскую библиотеку с предложением приобрести секретные документы, а также личные вещи и письма мужа за 68 тыс. фунтов. Руководство библиотеки заинтересовалось сделкой, однако чиновники из правительства Джона Мейджора были против. Они заявили, что Британская библиотека не должна участвовать в обогащении жены предателя — даже если на покупку пойдут не государственные, а спонсорские деньги.
В итоге библиотека отказалась от переговоров, но Руфина Пухова только выиграла от этого решения — через год она продала весь архив на аукционе Sotheby’s за 150 тыс. фунтов.
