Британская аэрокосмическая компания Orbex, основанная в 2015 году и базирующаяся на севере Шотландии, открыла новый офис в Лондоне и заявила, что готова к запуску своей первой космической ракеты в следующем году, пишет City A.M. Это станет первым в Великобритании запуском коммерческой космической ракеты с вертикальным стартом. Ранее другой частной компании, Virgin Galactic, удалось отправить свои ракеты только в суборбитальный полет.
Orbex обслуживает компании по производству спутников и таких клиентов, как Европейское космическое агентство и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Компания уже привлекла 102 млн фунтов инвестиций. Двухступенчатая 19-метровая ракета компании, Prime, предназначена для вывода небольших спутников на низкую околоземную орбиту. Она работает на возобновляемом биотопливе, что, по заявлению представителей компании, значительно снижает выбросы углекислого газа по сравнению с конкурентами.
Сообщение о планах Orbex последовало за новостью о том, что британское правительство инвестирует 33 млн фунтов в новую национальную космическую программу, в рамках которой получат финансирование более 20 британских космических проектов. По словам министра технологий Питера Кайла, усиливать присутствие Британии в космической сфере особенно важно в современных условиях, когда ряд других европейских стартапов, включая немецкие, французские и испанские, претендуют на запуск своих ракет.
