В 2014 году на Би-би-си вышел документальный фильм, рассказывающий о частых случаях мошенничества при сдаче тестов по английскому языку в Британии. Эти тесты требовались иностранным студентам для продления визы или перевода на другой курс обучения. После ажиотажа, вызванного фильмом, премьер-министр Тереза Мэй поручила американской компании Educational Testing Service (ETS) провести расследование, и сотрудники ETS сочли подозрительными 97% тестов, проведенных в Великобритании в период с 2011 по 2014 год.
Министерство внутренних дел обвинило студентов в мошенничестве и аннулировало визы примерно 35 тыс. человек. Большинство из них отчислили из университетов, около 2,5 тыс. депортировали, а более 7 тыс. получили предупреждение, что им грозит арест, если они сами не покинут страну. Впоследствии тысячи студентов пытались восстановить свою репутацию и добиться справедливости, однако апелляцию выиграли только около 3600 человек. Многие решили не подавать иск из-за высокой стоимости судебных разбирательств.
Тем временем расследование продолжалось, и в 2017 году один из судей иммиграционного трибунала обвинил министерство внутренних дел в злоупотреблении властью. В 2019 году Национальная служба аудита (National Audit Office, NAO) заключила, что британское МВД не смогло тщательно проверить результаты и не обнаружило явных недостатков в данных, предоставленных ETS. Суд также узнал от бывшего сотрудника ETS, что в центрах тестирования и раньше были случаи мошенничества, но компания их игнорировала.
Еще одним поводом для пересмотра дела стали опубликованные в прошлом году мемуары Терезы Мэй, в которых ничего не говорится об этом инциденте. Пострадавшие студенты и их сторонники отметили, что решение об аннулировании 35 тыс. студенческих виз было принято ровно в то время, когда Мэй стремилась сократить чистую миграцию. Сейчас некоторые студенты планируют возобновить борьбу за свои права; многие из них отмечают, что несправедливое обвинение стоило им карьеры, ментального здоровья и больших денег, пишет The Guardian. Многие проводят параллели с делом компании Post Office — судебным преследованием нескольких субпочтмейстеров, которым приписали внушительные денежные хищения из-за неисправности в работе компьютерной системы бухгалтерского учета Horizon (в начале этого года на экраны вышел сериал, посвященный этому скандалу; «Коммерсантъ UK» рассказывает о нем здесь).
