В апреле частная школа для девочек Adcote School в Шропшире попала в центр внимания общественности, разместив на автостраде рекламный щит с надписью «VAT? What VAT?» («НДС? Какой НДС?»). Так руководство школы намекало на то, что сможет покрыть налог, который лейбористы планировали добавить к плате за обучение в независимых школах. Однако, согласно последним отчетам Adcote School, в 2023 году ее прибыль сократилась на 81% — с 328 971 фунта до 60 561 фунта,— а сумма долга по кредитам превысила 1 млн фунтов.
Заинтересовавшись, откуда у убыточной школы средства на покрытие НДС для всех учеников, журналисты обнаружили, что в 2018 году Adcote School приобрела шанхайская инвестиционная компания Ray Education Group. Ее глава, Джеймс Ху, который входит в совет директоров Adcote, ранее занимал пост секретаря районного комитета Коммунистической партии Хункоу (занимает ли он сейчас эту должность, неизвестно). С тех пор компания профинансировала международное расширение сети, и теперь в Китае есть филиалы Adcote Shanghai, Adcote Suzhou и Adcote Zezhong.
За последнее десятилетие разные китайские инвесторы приобрели ряд британских независимых школ, испытывающих трудности с финансами, пишет City A.M. Так, компания Bright Scholar, принадлежащая самой богатой женщине Китая Ян Хуэйянь, купила Bournemouth Collegiate, St Michael's School и Bosworth Independent College; школы Kingsley School и Heathfield Knoll School перешли во владение China First Capital Group, а Bedstone College и Ipswich High School — во владение Wanda Group. Члены советов директоров всех этих компаний так или иначе связаны с Коммунистической партией Китая.
Британские эксперты, обеспокоенные влиянием Пекина на британские школы, подчеркнули, что правительству необходимо пересмотреть налоговую политику, чтобы не допустить еще более сильную зависимость частных учебных заведений от китайских инвесторов.
