На этой неделе Хью Эдвардс, бывший топ-ведущий Би‑би‑си, был приговорен к шести месяцам лишения свободы условно за хранение непристойных изображений детей. «Коммерсантъ UK» рассказывает о том, как развивался скандал и почему судья решил вынести такой вердикт.
Покупка фотографий
8 июля 2023 года в газете The Sun появилась заметка, положившая начало скандалу в Би‑би‑си. Согласно материалу, жительница Великобритании пожаловалась на одного из ведущих вещательной корпорации. Она заявила, что мужчина заплатил 35 тыс. фунтов ее 17‑летнему ребенку за снимки сексуального характера, и тот увлекся подобного рода заработком. Газета также представила скриншоты предполагаемого чата в «Инстаграме», где ведущий и 17‑летний подросток вели переписку. В этот же день чиновники впервые призвали провести расследование случившегося, а наиболее известные работники Би‑би‑си (в числе которых экс-нападающий сборной Англии Гари Линекер) заявили, что не имеют к случившемуся отношения. Руководство приняло решение временно отстранить ведущего от эфиров.
10 июля 2023 года против мужчины были выдвинуты новые обвинения: он мог угрожать еще одному молодому человеку (пол жертв не раскрывался из соображений конфиденциальности). Согласно заявлению, пострадавший в возрасте чуть более 20 лет познакомился с ведущим на сайте знакомств, и тот хотел встретиться с ним лично. Когда молодой человек намекнул, что может раскрыть имя ведущего общественности, тот стал отправлять ему оскорбительные сообщения.
Давление на корпорацию усилилось. Полиция завела дело, премьер-министр Великобритании Риши Сунак высказался за проведение расследования внутри Би‑би‑си, а ее руководство призвали рассекретить имя обвиняемого.
Вечером 12 июля это сделала супруга ведущего.
Кто такой Хью Эдвардс?
Хью Эдвардсу 63 года, он пришел в Би‑би‑си в середине 1980-х годов, пройдя путь от стажера до одного из самых узнаваемых телеведущих. Двадцать лет своего стажа он посвятил новостной программе Ten O’Clock News и освещал такие ключевые моменты в жизни страны, как свадьба принца Уильяма и Кейт Миддлтон, свадьба принца Гарри и Меган Маркл, платиновый юбилей королевы Елизаветы II и ее похороны. До ухода из Би‑би‑си Эдвардс считался одним из самых высокооплачиваемых сотрудников — его зарплата превышала 400 тыс. фунтов в год. Он проживает в Лондоне с женой и пятью детьми, в анамнезе имеет депрессию и давно борется с этим заболеванием.
Заявление супруги Эдвардса
Жена телеведущего Вики Флинд заявила, что решила назвать имя мужа для сохранения его психического здоровья. «Хью страдает от тяжелого психического расстройства и в последние годы лечился от тяжелой депрессии. События последних дней усугубили ситуацию, у него случился серьезный срыв, и сейчас он находится на лечении в больнице, где будет оставаться в обозримом будущем»,— говорилось в прошлогоднем заявлении. Флинд также попросила прессу уважать право семьи на частную жизнь.
Как развивалось дело
Летом 2023 года подразделение полиции Лондона, занимавшееся делом Эдвардса, пришло к заключению, что состава преступления не обнаружено, но порекомендовало корпорации продолжить внутреннее расследование обстоятельств произошедшего.
В апреле 2024 года Хью Эвардс уволился с Би‑би‑си; в качестве официальной причины было указано состояние его здоровья.
В июне 2024 года Эдвардсу предъявили новые обвинения — на этот раз в создании и хранении непристойных изображений детей, рассказывает Би‑би‑си.
31 июля бывший телеведущий предстал перед Вестминстерским магистратским судом.
Сторона обвинения заявила, что с декабря 2020 года Эдвардс общался в «Ватсаппе» со взрослым мужчиной по имени Алекс Уильямс (был осужден в начале этого года), который отправил ему 377 изображений сексуального характера, из них 41 являлись непристойными изображениями детей. Королевская прокурорская служба сообщила, что на большинстве изображений категории А (содержат сцены насилия, включая сексуальные действия с проникновением) были дети в возрасте от 13 до 15 лет, но в двух видеоклипах был ребенок в возрасте 7–9 лет. У Эдвардса также обнаружили 12 изображений категории В (предполагают сексуальные действия без проникновения) и 22 фотографии категории С (другие непристойные изображения). В феврале 2021 года Уильямс поинтересовался, не слишком ли молоды дети на фотографиях, после чего Эдвардс попросил его не присылать изображения несовершеннолетних. С августа 2021 года до апреля 2022 года стороны обменивались обыкновенной порнографией.
На заседании суда Эдвардс признал себя виновным по всем пунктам обвинения.
16 сентября Эдвардс был приговорен к шести месяцам лишения свободы с отсрочкой на два года и обязательным прохождением программы реабилитации для нарушителей закона, совершивших преступления сексуального характера. Бывший телеведущий будет включен в реестр секс-преступников на семь лет и должен сообщать полиции о своем местонахождении, а также выплатить 3128 фунтов в качестве судебных издержек.
Судья Пол Голдспринг пришел к выводу, что действия Эдвардса позволяют отправить его в тюрьму на год, но принял во внимание раннее признание вины и иные смягчающие обстоятельства (проблемы с физическим и психическим здоровьем). Немедленное лишение свободы, по словам Голдспринга, не является необходимым, поскольку есть основания считать, что бывший телеведущий успешно пройдет реабилитацию. Адвокат Филип Эванс заявил, что Эдвардс хочет принести извинения и выражает сожаление по поводу своих действий. Мнения общественности по этому делу разошлись; многие сочли приговор слишком мягким.
