775 комнат, кинотеатр, бассейн, теннисный корт, личные сады и озеро — кажется, что о жизни в Букингемском дворце можно только мечтать. Правда, никто из его прошлых обитателей не испытывал особой любви к этому месту, и даже Карл III с Камиллой не стремятся переезжать туда из своей резиденции Кларенс-хаус.
Букингемский дворец был построен в начале XVIII века, а главной резиденцией британских монархов его объявили в 1837 году, при вступлении на престол королевы Виктории. С тех пор все монаршие особы после коронации должны были жить именно там — так же, как премьер-министры на Даунинг-стрит. При этом сами королевские апартаменты, по словам одного из бывших служащих дворца, нельзя назвать роскошными: они ограничены спальней, ванной комнатой, гостиной и приемной.
Большую часть дворца занимают комнаты для персонала (их 188), а также 52 гостевые комнаты, 92 кабинета, 78 ванных и 19 парадных комнат и различные служебные помещения, включая кухни, кладовые и столовые. Получается, что при огромной площади дворца монархи практически не имеют личного пространства. Кроме того, многие из них жаловались и на другие неудобства: Эдуарду VIII, например, не нравилось, что во дворце очень мрачно, Елизавета (будучи еще принцессой) рассказывала о постоянной необходимости бороться с мышами и даже после коронации неохотно переезжала в эту резиденцию.
Еще одна вечная проблема, которая волновала всех жителей Букингемского дворца,— это холод. Покойная королева на протяжении всей своей жизни использовала электрический камин для обогрева комнат, но ее наследник Карл III был настолько возмущен счетами за электроэнергию, что приказал персоналу устанавливать термостаты на температуру не выше 19 градусов по Цельсию, а в выходные дни полностью отключать радиаторы. Он также прекратил подогрев плавательного бассейна. Это позволило сократить выбросы углекислого газа и снизить расходы, но сделало проживание во дворце еще менее комфортным.
В 2017 году Елизавета II согласовала ремонтный проект стоимостью 369 млн фунтов, рассчитанный на десять лет. Предполагается, что после завершения работ Карл III и Камилла должны будут переехать в Букингемский дворец, однако из-за их возраста переезд может оказаться для них слишком тяжелым — тогда они останутся в своей нынешней резиденции, пишет The Times. Есть вероятность, что все здание могут превратить в музей; правда, это помешает проведению торжественных королевских мероприятий. Кроме того, Лондонская ассамблея не проявляет особого интереса к созданию еще одной художественной галереи в городе, где их уже достаточно много, в том числе такие известные, как Национальная галерея, галерея Тейт, Королевская академия, галерея Хейворд, Коллекция Уоллеса.
