В британском правительстве предложили снизить возрастной ценз для машинистов поездов с 20 до 18 лет, пишет Evening Standard. Сейчас власти проводят публичные консультации по данному вопросу, и если большинство выскажется за снижение ценза, то подростки смогут управлять поездами во всех частях страны, включая столицу.
В 2010 году на территории Евросоюза вступила в силу директива 2007/59/EC, согласно которой минимальный возраст для машинистов поездов мог быть снижен до 18 лет. Это позволяло странам — участницам союза, в который тогда входила Великобритания, самостоятельно устанавливать планку на уровне от 18 до 20 лет и выдавать соответствующие права лицам, достигшим 18-летия. Однако они были действительны только на территории государства, которое их выдало. Великобритания установила минимальный возраст 20 лет, объяснив это тем, что люди более младшего возраста могут быть недостаточно эмоционально и когнитивно зрелыми, чтобы справиться с подобного рода работой. В качестве примера члены Совета по безопасности и стандартизации железнодорожного транспорта привели статистику автомобильных происшествий: она показывала, что водители-тинейджеры чаще попадают в аварии, чем люди более старшего возраста.
Однако со временем представители железнодорожного сектора признали, что сравнение опыта молодых автомобилистов с опытом машинистов поездов не совсем равнозначно, поскольку вторые проходят более тщательное обучение, а также строже контролируются. По словам министра железнодорожного транспорта Хью Мерримана, снижение возрастного ценза может открыть новые возможности для молодых людей и заодно скорректировать возрастной состав работников железных дорог. Сейчас средний возраст машинистов — 48 лет, и это значит, что в ближайшие пять лет отрасль столкнется с серьезной нехваткой персонала из-за ухода части действующих работников на пенсию.
