Компания Virgin Group, возглавляемая британским предпринимателем Ричардом Брэнсоном, одним из богатейших жителей страны, намерена стать первым конкурентом железнодорожного оператора Eurostar на маршрутах через тоннель под Ла-Маншем. Компания готовится заказать 12 высокоскоростных поездов общей стоимостью около 500 млн фунтов и уже рассматривает предложения от разных производителей, включая Alstom, Siemens, Hitachi и Talgo. Сделка может быть заключена уже в этом квартале, пишет Business Matters.
Ожидается, что новые поезда начнут курсировать в 2029 году. По словам руководителя проекта Фила Уиттингема, на запуск потребуется около 1 млрд фунтов, причем крупнейшую долю в финансировании готов предоставить сам Брэнсон. О намерении конкурировать с Eurostar заявила также испанская компания Evolyn, поддерживаемая семьей Космен — ведущими инвесторами транспортной группы Mobico. Однако обе фирмы могут столкнуться с проблемами из-за нехватки необходимой инфраструктуры, в том числе в депо Temple Mills в Восточном Лондоне, и из-за дефицита места на вокзале Сент-Панкрас.
Окончательное решение о запуске дополнительных поездов Управление железных и автомобильных дорог (ORR) вынесет в ближайшее время. Ведомство уже обязало компанию HS1 — владельца и оператора инфраструктуры высокоскоростной линии между Лондоном и тоннелем под Ла-Маншем — снизить сборы за доступ к железнодорожным путям на 10%, чтобы стимулировать конкуренцию.
