Аэрокосмическая компания Virgin Orbit получила лицензию на первый в истории страны самостоятельный запуск спутника, пишет Evening Standard. Эта космическая миссия также будет первой осуществленной с территории Европы.
Запуск, получивший название Start Me Up (в честь песни The Rolling Stones), вероятно, произойдет уже в ближайшие недели с космодрома Корнуолл. Переоборудованный самолет Boeing 747 на своем борту вынесет ракету на высоту 10 тыс. километров и выпустит ее над Атлантическим океаном к югу от Ирландии. Затем самолет вернется на космодром, а ракета выведет на орбиту несколько небольших спутников, в том числе гражданского и оборонного применения. Еще один запуск планируется в следующем году с космодрома SaxaVord на Шетландских островах.
Генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт назвал получение лицензии важной вехой в истории как конкретной компании, так и целой отрасли, поскольку это укрепляет статус Великобритании как космической державы. Правительство надеется, что в течение следующих десяти лет коммерческие космические запуски принесут экономике страны 3,8 млрд фунтов.
