Принято считать, что все мечтают жить в Лондоне, однако из британской столицы уже давно, особенно со времен пандемии, идет отток в другие города и страны Великобритании. Мы поговорили с несколькими русскоязычными эмигрантами и бывшими лондонцами, которые переехали подальше от столицы, и узнали, не пожалели ли они о своем решении.
Рассказывает Мария, сейчас живет в Суонси (Уэльс):
Я окончила колледж и бакалаврскую программу Кардиффского университета и, как и любой эмигрант, решила после выпуска покорять Лондон. Но, к сожалению, с поиском работы было не очень: это было начало 2010-х, и многие иностранные специалисты тогда подпадали под сокращение, да и диплом по специальности «английский язык и философия» не то чтобы открывал все двери. Тем не менее мне удалось каким-то чудом продержаться в Лондоне два года: мы снимали квартиру с подругой (она тоже переехала в Англию из Кишинева) в боро Кройдон, работали и подрабатывали где могли, но денег постоянно не хватало. Хотя жизнь была действительно яркой: у нас постоянно сами собой устраивались вечеринки, мы ходили на разные модные показы и концерты любимых групп, еще зарегистрировались на «Каучсерфинге» и показывали Лондон иностранцам. В целом, это была отличная жизнь для двадцатилетних, но вечно так продолжаться не могло.
Однажды на свадьбе бывшей сокурсницы я разговорилась с парнем, который учился с нами на курсе, но мы почти не общались во время учебы; так и начались мои отношения с нынешним супругом. Несколько месяцев мы проводили вместе лишь выходные (правда, каждый раз придумывали новые поездки), но в итоге он предложил выйти на новый уровень и попробовать жить вместе. Так я переехала в Суонси: не могу сказать, что в Лондоне меня что-то держало, однако и уезжать домой в мои планы не входило.
В этом городе я уже была во время студенчества в Уэльсе, и мне он показался милым: рядом море, красивый пляж, лодочки в гавани. Но, боже мой, какая тут влажность! Мы занимаемся недвижимостью, сдаем апартаменты на AirBnB, и процесс борьбы с плесенью просто непрекращающийся. Однажды мы сами уехали на три месяца, и у нас заплесневели одежда в шкафу, подушки и матрасы! За эти годы я уже стала экспертом по народным средствам в борьбе с плесенью: знаю и про гидрогелевые таблетки, и про стаканы с солью, и про чайные пакетики. Самое интересное, что местные как будто не особо беспокоятся на этот счет, но меня эта влажность и затхлый запах ужасно раздражают; я не хочу, чтобы гости, которые останавливаются у нас, чувствовали его от белья и полотенец. Без сушильной машины тут не обойтись.
В остальном Суонси меня вполне устраивает. Здесь дружелюбное местное сообщество, есть места и для развлечений, и для семейного отдыха, красивая природа, безопасная жизнь. Сейчас у нас трое детей, и я не могу представить нашу семейную жизнь в Лондоне: для этого нужно очень много денег. Даже с хорошей зарплатой для Британии в столице сложно чувствовать себя комфортно.
Рассказывает Лидия, сейчас живет в Лергане (Северная Ирландия):
Моя мама — русская, а папа — англичанин, мы с сестрой родились уже в Лондоне. Когда появилась на свет младшая сестра (в конце 1990-х), мои родители начали думать о том, чтобы переехать из апартаментов в дом. К тому же отец всегда мечтал завести собак, а в квартире это было почти невыполнимо. Разумеется, мы сразу начали думать о других городах, не о Лондоне, потому что позволить себе дом в столице мы не могли. В Северной Ирландии жила сестра отца, в детстве мы у нее часто бывали, поэтому как-то все логически сложилось: родители достаточно быстро смогли найти работу (отец — инженер, а мама сейчас работает бухгалтером, но тогда она только училась), и наших накоплений как раз хватило на покупку очень хорошего одноэтажного дома с большим садовым участком в пригороде Лисберна. Мы действительно завели собак: сейчас у родителей четыре уиппета, у сестры еще один (она живет отдельно). А несколько лет назад у нас случайно появился кот Майкл — знакомые уезжали в Америку, оставили нам на передержку, но так за ним и не вернулись.
Я не могу сказать, что мы ощущали дискомфорт из-за того, что англичане. Когда мы переехали, в Северной Ирландии уже все было спокойно. Я училась в смешанной светской школе, работала как с ирландцами, так и с англичанами, и сейчас мой круг общения в основном состоит из местных.
Мы часто ездим в Лондон и в Шипли (Западный Йоркшир) — там живут бабушка и дедушка с папиной стороны. Но я считаю домом Лисберн.
Сейчас я живу в городе Лерган, графство Арма, работаю в организации, которая помогает молодым людям, вышедшим из-под опеки, обустроиться в жизни. Моя сестра живет в Белфасте и работает на местной сыроварне. Когда мы переезжали сюда, родители полагали, что высшее образование в Северной Ирландии будет стоить дешевле, чем в Лондоне, но Эмили решила не учиться в университете, так что окончила его только я. Свою часть «трастового фонда» сестра потратила на покупку дома, причем она купила старый ветхий дом и сама его полностью отремонтировала, у нее даже какое-то время был достаточно популярный блог, посвященный этому процессу.
Рассказывает Артем, сейчас живет в Гибралтаре (заморская территория Великобритании, оспариваемая Испанией):
Переезд в Гибралтар получился достаточно спонтанным: я получил британский паспорт, потом появилась возможность поработать в офшорах. Как и многие люди, за время жизни в Лондоне я немного подустал от местной погоды (а родом я из Севастополя), и мне хотелось больше тепла и мечталось о море, в котором можно купаться, а не только сидеть на берегу и смотреть на волны.
Переехал я в 2020 году, как раз в разгар пандемии. На тот момент я был весьма доволен сменой обстановки: когда в Лондоне уже начиналась осень, здесь светило солнце и созревал инжир. По моему опыту и опыту знакомых, ограничения и локдауны вообще легче переживать в небольших населенных пунктах, а не в мегаполисах: в Гибралтаре живет всего около 30 тысяч человек, что для выходцев с постсоветского пространства — численность крохотного городишка. Здесь же это население целой, можно сказать, страны. Было много возможностей для прогулок, и в целом в пандемию мы тут чувствовали себя в относительной безопасности, хоть и несколько обособленно.
Адаптироваться после Англии легче легкого: здесь тоже двухэтажные автобусы (но движение правостороннее), красные телефонные будки и пабы с фиш-энд-чипс. Цены выше, чем в Испании, но и зарплаты британские (по крайней мере, у нас). Минусы — достаточно тухлая культурная жизнь, развлечения больше нацелены на туристов, чем на местных жителей, они «одноразовые».
Я пока не решился на приобретение недвижимости, но, если честно, подумываю больше про Испанию, нежели про Гибралтар: у квартир там больше инвестиционного потенциала, если я в итоге решу вернуться в Британию. Мне нравится то, что отсюда близко до Испании, причем до, на мой взгляд, лучшей ее части — Андалусии, а также рукой подать до Марокко.
Рассказывает Жанна, сейчас живет в Гибралтаре:
Мы уехали из Англии лет 15 назад: там были высокие налоги, и моего мужа не устраивало то, что правительство выплачивало большие пособия безработным, по его словам — бездельникам, которые пользовались системой. Плохая погода не радовала, мы думали переехать туда, где потеплее. В Гибралтаре нам нравятся климат, налоговая система и безопасность, здесь очень спокойно. Сейчас в Лондоне — и вообще в Англии — много криминала, многие жалуются, что времена изменились не в лучшую сторону. В Гибралтаре я спокойно хожу ночью одна. Конечно, тут не хватает развлечений и культурной жизни.
Рассказывает Виктория, переехала из Лондона в Глазго (Шотландия):
Я переехала, потому что встретила второго мужа: мой первый супруг был англичанином, а второй — шотландцем. Познакомились мы во время поездки на остров Мэн еще до моего развода, но тогда первый брак уже трещал по швам.
Вещи я отправила на автобусе, а сама прилетела на самолете налегке — переехала просто в один день, до этого съездив к жениху в гости лишь дважды. Поначалу мне не очень понравилось в Глазго: осенью и зимой город выглядит мрачным, даже архитектура кажется угнетающей, но потом наступило лето и все заиграло новыми красками. Я поняла, что в этом городе много красивых мест, много зеленых парков, приятно гулять. Всегда можно съездить на море и подышать морским воздухом, да и сама Шотландия интереснее Англии: лучше еда, интереснее традиции, добрее люди. Здесь постоянно со мной заговаривают на улице, интересуются, откуда я (узнают иностранку по акценту), и найти друзей оказалось очень просто — не только по русскоязычным сообществам.
В Глазго, конечно же, оказалось в разы дешевле, чем в Лондоне: например, аналогичное жилье стоит примерно в два раза меньше! Мы снимаем дом с тремя спальнями, в Лондоне я и представить не могла что-то подобное: там мы жили в квартире, в которой постоянно засорялась канализация и приходилось усиленно работать вантузом, чтобы не затопить соседей.
В новом браке у меня появился малыш, и тут же открылись новые преимущества жизни в Шотландии. Здесь дети могут бесплатно посещать детский сад 30 часов в неделю (за большее нужно доплачивать), это финансируется правительством, в Лондоне же бесплатно только 15 часов (если работают не оба родителя.— Прим. ред.), и очень непросто попасть в хороший садик. Еще в Шотландии бесплатное школьное, а также высшее образование для местных жителей, и, надеюсь, в ближайшие 17 лет ничего не изменится.
Рассказывает Ольга, переехала из Лондона на Бермудские острова (заморская территория Великобритании в северо-западной части Атлантического океана) и вернулась обратно:
В 2017 году муж огорошил меня новостью: его компания переезжает на Бермуды. Тогда я только что закончила один из этапов учебы на психотерапевта и готовилась к следующему: искала кабинет и супервизора, поскольку мне дали разрешение на учебных пациентов и начало частной практики… Я приехала на Бермуды из Лондона, где в последние несколько лет у меня была очень насыщенная, если не сказать суматошная, жизнь: работа и учеба с огромным количеством чтения и письменных заданий занимали почти все время; а еще хотелось успеть в оперу, театр или на выставку, которых в Лондоне предостаточно. Больше ни на что времени не оставалось.
На Бермудах экспатам редко дают постоянную визу — всем нужна рабочая, даже британцам, и дают ее на срок от трех до пяти лет, потом нужно снова обновлять (обновлять можно много раз — у кого как получится). Мой муж изначально получил визу на три года, а затем обновил еще на три года, и я вернулась в Лондон до того, как вторые три года истекли. Вообще мы не планировали оставаться на Бермудах навсегда — хотели прожить три года и посмотреть, как дальше, но так как окончание нашей визы совпало с пандемией, мы решили продлить ее еще раз.
Наш переезд осуществляла компания мужа, поскольку он переезжал по ее требованиям: нам оплатили билеты бизнес-классом и транспортировку всех вещей, которые мы захотели перевезти,— и транспортировку кошки тоже (детей у нас нет — а обычно помогают еще и с устройством детей в школы). Какие документы мы заполняли, я уже не помню: в основном этим вопросом занималась HR в компании мужа, но от нас потребовалось пройти медосмотр в Лондоне и предоставить информацию из полиции об отсутствии криминального прошлого. В общем-то, мы переезжали налегке: кроме кошки, перевозили книги, постельное белье, посуду; мебель мы не везли, потому что лондонскую квартиру оставляли себе и планировали однажды вернуться (мы ее не сдавали, проводили там время, когда наведывались в Лондон). На Бермудах же снимали меблированную квартиру, там было абсолютно все, включая чашки, ложки и прочую мелочь.
Первый год я наслаждалась ролью lady of leisure (и не очень — ролью домохозяйки). К началу второго года это прошло. Я занялась волонтерской деятельностью: стала ментором в мждународном женском клубе для новичков, прибывающих на остров (в основном его участницы — англоязычные), там помогают адаптироваться экспатским женам. Экспатская жена на Бермудах — это особенное явление, потому что большинству партнеров тех, кто приезжает по рабочей визе, либо вообще не дают разрешение на поиски работы, либо дают, но при наборе на должность они попадают в конец списка, есть там такая негласная дискриминация. Так что большинство экспатских жен на Бермудах не работают, и не всегда это их выбор. Поэтому они развлекают себя как могут и помогают вновь прибывшим, ведь адаптироваться на Бермудах без ментора может быть сложно — нужно разобраться с тем, что и где найти, какие пошлины платить, как заказывать вещи с материков, как готовиться к урагану. В первый месяц после прибытия, как только я распаковалась, я пошла к ним на сайт и подала заявку; в первый год я ходила на все их ланчи, экскурсии, встречи, утренние кофе: почти весь мой круг общения на острове сформировался женским клубом. До сих пор у меня там есть хорошие знакомые, с которыми мы поддерживаем отношения (у клуба есть даже лондонская ветка — из тех, кто познакомился на Бермудах, а затем переехал или вернулся в Лондон). Также я стала ассистировать на уроках и ухаживать за лошадьми в иппотерапевтическом центре. И то и другое принесло мне ценный опыт и незабываемые впечатления, но для полной реализации мне чрезвычайно не хватало интеллектуальной деятельности. А сложности бермудского законодательства по трудоустройству экспатов означали, что я не могла работать психотерапевтом.
Когда меня спрашивают о жизни на Бермудах, первое, что сразу приходит в голову, это то, как там невероятно красиво. Даже спустя четыре года я не привыкла к видам, открывающимся почти за каждым поворотом, настолько, чтобы перестать их замечать. А что касается пляжей (а я вообще-то не любитель пляжного отдыха), то мне теперь будет очень сложно угодить. Это однозначно один из самых красивых уголков мира.
На Бермудах у меня появилось свободное время, и социальная жизнь забила ключом. Несмотря на то что ведение домашнего хозяйства по разным причинам оказалось там намного более трудоемким, чем я привыкла в Лондоне, свободное время все же оставалось в достаточном количестве, чтобы попробовать разные занятия, на которые не было времени раньше. Например, я занялась акварелью. Оказалось, что у меня неплохо получается, сам процесс приносит удовольствие, хоть и занимает очень много времени. Также мы с супругом прошли начальный курс управления парусной яхтой в Бермудском королевском яхт-клубе. Я попробовала играть в гольф. Если гольф — ваше хобби, Бермуды — идеальное место. Там не только большой выбор гольф-клубов и инструкторов, но и почти все поля для гольфа с красивейшими видами на океан. Но это оказалось не мое... Я начала брать индивидуальные уроки верховой езды. В этот раз сбылась одна моя мечта: я училась не только ездить на лошади, но и седлать, расседлывать ее и ухаживать за ней.
Однако были и значимые минусы. Я ненавижу влажную духоту летних месяцев, не могу спокойно относиться к расслабленной необязательности местных жителей и медлительной нелогичной бюрократии, и меня до сих пор шокируют цены, особенно на продукты. Изоляция от остального мира во времена пандемии сделала все минусы особо заметными и добавила новых. Приехав на Бермуды, я обнаружила, что там очень ограниченный выбор товаров, и это, конечно, ожидаемо на маленьком острове. Одежда, косметика, мебель и прочее подобное целиком импортируется из-за границы, и при населении около 70 тыс. невозможно импортировать большое количество товаров всех доступных размеров и расцветок. Из всех поездок мы привозили одежду, уходовую и декоративную косметику, всякие мелочи для дома и даже любимую еду кошки. Да, можно заказывать товары из США и Европы, но доставка и таможенная очистка получаются дороже и намного дольше. Например, небольшая посылка (два платья) из Англии обычной почтой шла два с половиной месяца.
Еще больше, чем любимых товаров, мне с самого начала не хватало на Бермудах театров и оперы. Ирония ситуации в том, что в Лондоне это все было, но у нас не хватало времени посещать все, что хотелось, так часто, как хотелось. Но возможность все же была. На Бермудах появилось время, но исчезла возможность. Каждый раз, планируя поездки, мы сразу проверяли программу оперных театров и интересных выставок и бронировали билеты.
Однако самым важным минусом жизни на Бермудах стало отсутствие профессиональной самореализации. Я была готова для начала работать на волонтерской основе. Не буду вдаваться в различные бюрократические тонкости вопроса, но это было невыполнимо. В моей профессии и с моим иммиграционным статусом вероятность найти даже волонтерскую работу стремилась к нулю. В итоге свою четвертую годовщину жизни на Бермудах я отпраздновала переездом обратно в Лондон.
Рассказывает Валентин, сейчас живет в Монтрозе (Шотландия):
Идея уехать из Лондона появилась у меня во времена локдауна 2020 года. Так как я обожаю серфинг и стараюсь заниматься им буквально каждую свободную минуту, я не рассматривал другие варианты, кроме как переехать поближе к морю: хотелось иметь возможность взять доску и выйти на пляж после рабочего дня, а не добираться куда-то несколько часов. Кроме того, я мечтал получить опыт жизни практически в деревне, ведь всю свою жизнь я провел в городах-миллионниках.
Монтроз — это в прошлом рыбацкая деревня, сейчас там проживает около 12 тыс. человек. До Абердина — 65 километров, до Эдинбурга — около сотни. Мой выбор пал именно на Монтроз, потому что я работаю в офисе нефтегазовой компании, у нее есть там представительство, куда я и перевелся, сильно озадачив руководство — похоже, до меня таких желающих не наблюдалось.
Я уверен, что большинство уехавших скучают по лондонской культурной жизни — они сами говорят об этом. Я никогда не был поклонником театров и музеев, поэтому тут я не могу их поддержать. В пабы я тоже не хожу, не фанат пива. Я люблю активный отдых, спортивный образ жизни. В этом смысле внезапно оказалось, что жизнь в небольшом городке подходит мне больше, чем жизнь в мегаполисе: тут есть и спортзалы, и велодорожки, как в Лондоне, но плюс — много возможностей для рамблинга, хайкинга и трекинга, для серфинга и сейлинга — благодаря близости моря. Еще именно здесь я начал заниматься гольфом: в Монтрозе находится пятый старейший гольф-клуб мира, который был основан, если мне не изменяет память, в XVI веке. Раньше я думал, что этот спорт — прерогатива чопорных аристократов, но оказалось, что им увлекаются люди совершенно разные и он доступнее, чем кажется (если не покупать собственную экипировку и клюшки, ничего экстраординарного). Именно благодаря гольфу у меня появилось множество британских друзей, и мы вместе исследуем разные поля: в Шотландии они могут быть невероятно живописными. Еще здесь я купил touring bicycle — велосипед для туризма, раньше у меня был только для езды по городу.
Из минусов Монтроза могу назвать отсутствие нормального такси: нужно знать номера водителей и бронировать поездку заранее, «Убера» попросту не существует. В магазинах достаточно скудный ассортимент, и, если требуются какие-то масштабные закупки, приходится ездить в Данди, ближайший крупный город. В целом я доволен.
