Британские ученые заслуженно пользуются всеобщим уважением, ведь именно они совершили наиважнейшие открытия, благодаря которым мир никогда не будет прежним. Стоит вспомнить закон всемирного тяготения Ньютона, основы современной классической электродинамики Максвелла, паровоз и первую железную дорогу Стефенсона, теорию естественного отбора Дарвина, пенициллин Флеминга, клонированную овечку Долли Кэмпбелла, черные дыры Хокинга, бозон Хиггса, современный интернет Бернерса-Ли и многое другое.
Однако наряду с серьезнейшими исследованиями британские ученые часто работают над самыми безумными, порой не имеющими никакой практической ценности проектами. Если посмотреть на темы некоторых из них, создается впечатление, что их авторам просто нечем больше заняться. Они уже научно доказали, что мини-юбки продлевают женщинам жизнь, что на левом боку крепче и дольше спится и что среди поросят встречаются как оптимисты, так и пессимисты. На эти эксперименты уходят годы труда и сотни тысяч фунтов стерлингов. Одно из таких исследований выявило, что именно британские ученые являются самыми умными во всем мире.
Так зачем они это делают? Опросы показали, что признание, мировая слава и финансовые вознаграждения не являются основными мотиваторами их энтузиазма. Одной из возможных причин повышенного интереса британцев к исследованиям называют возможность удовлетворить таким способом свое природное любопытство и просто заниматься тем, что их интересует. А сфера их интересов поистине обширна.
1. Нелипкая жвачка
В начале XXI века лондонские коммунальные службы провели подсчет затрат на соскребание жевательной резинки со столичных тротуаров. Сумма в 100 тысяч фунтов стерлингов в год впечатлила британских ученых, и они занялись созданием жвачки, которая не прилипает ни к чему — ни к одежде, ни к асфальту. Исследования продолжались несколько лет. В результате пальму первенства в 2012 г. перехватила группа ирландских ученых под руководством профессора Элке Арендт (Elke Arendt) из Ирландского национального университета в Корке. Они первыми догадались использовать безглютеновые протеины с подходящим балансом упругости и вязкости и натуральные ингредиенты. В результате была создана полностью биоразлагаемая жвачка, которая не пристает к поверхностям.
2. Телепатия
Областью исследований Руперта Шелдрейка (Rupert Shaledrake), ученого из кембриджского колледжа Trinity, стало явление телефонной телепатии. С помощью поставленных экспериментов Шелдрейк проверял свою гипотезу о способности людей угадывать, кто собирается с ними связаться, еще до того, как зазвонит телефон. Из 63 участников 45% смогли верно определить, кто наберет их номер. Успех эксперимента сподвиг ученого расширить его границы, и теперь он изучает СМС-телепатию.
3. Толстые люди
О проблеме избыточного веса среди жителей Великобритании говорят много и часто. Британские ученые решили подойти к вопросу глобально. Они выяснили, что совокупный вес людей, страдающих ожирением во всем мире, составляет 3,5 млн тонн. Еще 15 млн тонн приходится на людей с избыточным весом, а все население планеты вместе взятое весит примерно 287 млн тонн. Самыми тяжелыми оказались жители Хорватии, Катара, Египта и Кувейта. Самыми легкими посчитали эфиопцев, вьетнамцев и эритрейцев. Также было подсчитано, что если бы все страны мира столкнулись с такой проблемой лишнего веса, как в Америке, то это стало бы равнозначным увеличению населения Земли на миллиард человек со средней массой тела. Общий вывод, сделанный учеными, не звучит особо оригинально: малоподвижный образ жизни и избыточное питание приводят к росту массы тела вне зависимости от места проживания.
4. Бутерброды
Британские ученые не смогли обойти стороной тему продуктов питания. Так, исследователи университета в г. Лидс решили вычислить формулу идеального сэндвича с беконом. В эксперименте участвовали 50 англичан. Им пришлось перепробовать огромное количество бутербродов. В результате было установлено, что при откусывании бутерброда идеальная громкость хруста бекона должна составлять половину децибела. Формула самого вкусного сэндвича выглядит так: N=C+{fb(cm)•fb(tc)}+fb(Ts)+fc•ta.
5. Чипсы
Вопрос хруста заинтересовал и профессора экспериментальной психологии Оксфордского университета доктора Чарльза Спенса (Charles Spence). Вместе с группой ученых он провел исследование с чипсами «Принглс», которые измерялись на хруст и свежесть. Результаты эксперимента показали, что чем громче хрустели чипсы, тем более они воспринимались как вкусные и свежие. За это открытие доктор Спенс и его команда удостоились шуточной Шнобелевсой премии (Ig Nobel Prize).
Марина Аркади
