Хорошо ориентироваться в системе британского образования для человека, выросшего в другой стране,— целая наука.
Задача номер один для родителей — выбрать хорошую школу для ребенка (и определиться, что входит в понятие «хорошая школа»), разобраться в начальных и средних учебных заведениях, понять, как обстоят дела с высшим образованием. И это только начало...
Задача номер два — выяснить, как ребенок может поступить в выбранную школу. Часто, чтобы попасть в хорошую государственную начальную школу, нужно жить буквально на ее пороге, поскольку радиус близлежащего района, из которого детей принимают в эту школу (по-английски — catchment area), ничтожно мал. Что касается начальных частных школ, то многие из них отбирают детей по итогам собеседования, к которому желательно подготовиться, или у школы такой длинный лист ожидания, что записывать туда сына или дочь нужно с рождения.
Со старшими школами ситуация еще сложнее: если родители не рассматривают для ребенка вариант перехода из обыкновенной районной начальной школы в старшую госшколу за углом (comprehensive school) или если ребенок не учится в частной школе, которая ведет детей из младшей школы в старшую, нужно очень заранее понимать, на поступление в какую школу стоит нацеливаться, чтобы успеть подготовиться к необходимым экзаменам.
И здесь на помощь приходят рейтинги школ — так называемые School League Tables.
История вопроса
Первые школьные рейтинги появились в Британии в 1992 году, причем касались они только государственных школ. Страна приходила в себя после глубокой рецессии, и главной задачей рейтингов было информировать родителей о качестве образования в районных школах, а школы, в свою очередь, призвать к большей ответственности за исполнение введенной в 90-е годы государственной учебной программы (National Curriculum).
В 1997 году рейтинги стали учитывать прогресс учеников (как в среднем изменяется успеваемость детей за время обучения). Начались жаркие дебаты о том, что многие школы в угоду рейтингам муштруют детей, сосредотачиваются лишь на отличниках, переводят менее успешных учеников в отдельные группы, лишают менее одаренных детей возможности готовиться к экзаменам A-level. Уэльс, Северная Ирландия и Шотландия в начале 2000-х годов вообще отказались от стандартных школьных рейтингов, сочтя их неэффективными, и ввели собственные критерии оценки.
Консультанты по вопросам образования смотрят на таблицы, публикуемые министерством образования, с недоверием, точнее не считают их показатели информативными. Например, сравнительно хороший прогресс учеников может наблюдаться в школе, которая находится в довольно неблагополучном районе (а таких подробностей в таблице не указывается), и, хотя на бумаге все выглядит хорошо, учеба в такой школе может быть не самым лучшим вариантом для ребенка.
Рейтинги, составленные издательскими домами
Консультанты рекомендуют выбирать школы по рейтингам, которые публикуют крупные издательские дома: The Times, Guardian, The Telegraph,— там данные собираются более методично и представляют пользу для родителей, придирчиво выбирающих лучшую школу для ребенка.
Прежде чем браться за изучение рейтингов, предупреждают консультанты, необходимо четко понимать разницу между государственными и частными образовательными учреждениями: никакая госшкола, даже с самым высоким рейтингом, не подготовит ребенка к поступлению в старшую частную или академически сильную государственную (Grammar School) школу. У обыкновенных государственных школ просто нет такой задачи. Без подготовки из простой начальной госшколы можно перейти только в такую же простую старшую госшколу по месту жительства, куда не нужно сдавать никаких экзаменов.
Попасть из государственной начальной школы в хорошую старшую частную или академически сильную государственную можно только по результатам довольно сложных экзаменов, к которым нужно готовиться отдельно — желательно с помощью репетитора.
Рейтинги начальных школ (Primary Schools)
Главные показатели для рейтингов начальных школ, в первую очередь государственных, которые публикуют издательские дома,— это результаты SAT (Standard Assessment Test), экзаменов по математике и чтению в конце второго класса и математике и английскому в конце шестого класса.
Частные школы не обязаны проводить SAT, но многие выбирают такую возможность и тоже участвуют в рейтингах. Но в случае с частными начальными школами важнее смотреть, куда потом поступают их выпускники. Заботящиеся о репутации частные школы всегда публикуют такую информацию на своем сайте в разделе «Further Destinations».
По тому, в какие старшие школы идут ученики, можно понять, является ли эта начальная школа академически сильной, готовит ли она к экзаменам 11+, которые необходимы для поступления в селективные старшие частные школы, частично селективные или полностью селективные государственные школы (Grammar Schools — их в стране всего 163), или она преследует другие задачи.
«Есть частные начальные школы, которые впадают в крайности: в некоторых иногда слишком много предметов, ненужных ребенку в таком возрасте и отвлекающих от подготовки к экзаменам 11+. Это одна крайность,— рассказывает консультант по вопросам британского образования Анастасия Емельянова.— Вторая крайность — школа все силы тратит исключительно на подготовку к 11+ в ущерб искусству, физкультуре, танцам или географии с историей. Это тоже неправильно, ребенок должен получать удовольствие от учебы и разносторонне развиваться как личность».
Необходимо также смотреть отчеты Ofsted — государственной инспекции по стандартам обучения, которая оценивает школы по четырехбальной системе: «не соответствует требованиям» (inadequate), «нуждается в улучшении» (requires improvement), «хорошо» (good), «великолепно» (outstanding). Вряд ли найдется родитель, готовый отдать ребенка в школу с оценкой «неудовлетворительно». Но в случае с оценкой Ofsted тоже не все просто: школы, получившие высший балл, освобождены от рутинных проверок каждые три-четыре года. Качество образования за это время может и снизиться, а атмосфера — испортиться.
Рейтинги старших школ (Secondary Schools)
По итогам обучения становится понятно, уходят ученики из школы с аттестатом о среднем образовании или продолжают обучение в самых престижных британских вузах.
Негосударственные рейтинги основываются на результатах выпускных экзаменов: GCSE, которые сдают в 16 лет все старшеклассники, и A-level (Advanced level), которые сдают в 18 лет те, кто планирует поступать в университет. Консультант Анастасия Емельянова не советует родителям опираться на результаты экзаменов, по итогам которых выдается диплом о среднем образовании: «Родители начинают смотреть на результаты GCSE. Это неправильно, если вы готовите ребенка к поступлению в университет. GCSE — довольно простые экзамены, и у хороших школ результаты будут очень похожи. А если посмотреть разницу между результатами GSCE и A-level, там уже совсем другая история. A-level — сложные экзамены, и тут между рейтингами школ происходит колоссальный разрыв».
Один из самых уважаемых школьных рейтингов, публикуемый газетой The Times и доступный по подписке (Parent Power 2021: Best UK Schools Guide and League Table | The Sunday Times, thetimes.co.uk), ранжирует школы в зависимости от того, сколько экзаменов A-level были сданы на высшие оценки, от A* до B.
Этот рейтинг показывает, какие школы умеют добиваться хороших результатов, а значит, дают ученикам больше шансов на поступление в топовые университеты, принимающие абитуриентов только с оценками A* и A. При этом, глядя на результаты, не нужно полагаться на них безоговорочно — не думать, например, что школа на первом месте самая лучшая, а на втором уже намного хуже. Как правило, все школы первой сотни в рейтинге The Times достаточно сильные и престижные.
На сайтах газет часто также публикуют рейтинги школ, основывающиеся на том, откуда больше всего поступает выпускников в престижные университеты. Совсем недавно The Telegraph писал, учеников каких частных школ чаще всего принимают в Оксфорд и Кембридж.
Как эффективно пользоваться школьными рейтингами?
1. Возьмите за основу первые 100 школ из рейтингов респектабельных газет: The Times, The Guardian, The Telegraph.
2. Выберите школы, которые подходят по району (месту проживания или планируемого переезда).
3. Отметьте так называемые однополые школы, которые не соответствуют полу ребенка.
4. Найдите хороший запасной вариант школы, в которую ребенок точно поступит.
5. Скорее всего, по результатам такого отсеивания останется около пяти школ из рейтинговой таблицы. После этого можно договариваться с ними о визите, разговаривать с директором, смотреть на окружение.
6. Обратите внимание на то, какие предметы выбирают ученики отобранных школ для экзаменов, и убедитесь, что они совпадают с интересами вашего ребенка.
Если речь идет о частной школе, то на сайте независимых частных инспекторов ISI можно посмотреть, чем еще славится школа, кроме оценок, или вовсе подобрать школу не сильную академически, а с упором на приятную обстановку, занятия верховой ездой или актерским мастерством (drama).
Самая большая ошибка, предупреждают специалисты,— это ориентироваться на чужой опыт. Люди все разные, и критерии того, что такое хорошая школа, у всех различаются. Главное — чтобы ребенку было в школе хорошо.
