Стоимость высшего образования в Великобритании растет, чиновники делают заявления о дефиците средств у университетов — самое время задуматься об учебе за рубежом! Из возможных альтернатив британской высшей ступени первыми приходят на ум континентальная Европа и США. Но так ли они хороши? Чем различаются образовательные подходы основных хабов высшей школы? Разбираемся в этом в нашем новом материале.
Британские университеты, у вас проблемы
Плата за обучение в университетах в Англии с 2025/26 года вырастет для местных жителей до 9535 фунтов в год — после восьми лет заморозки максимальной суммы на уровне 9250 фунтов, объявило правительство в начале ноября прошлого года. Эта мера вынужденная и временная и связана с тем, что британские университеты испытывают серьезные финансовые трудности из-за инфляции и роста затрат, а также сокращения числа иностранных студентов, для которых обучение в разы дороже.
Около 40% университетов в Великобритании столкнулись с дефицитом средств, и в худшем случае эта доля может вырасти до 80% в следующие три года, предупредил в мае 2024 года Office for Students, регулятор высшего образования. Только за последний год число университетов с дефицитным бюджетом выроста с одного из десяти до одного из пяти, сообщил Институт фискальных исследований (Institute for Fiscal Studies, IFS). Самым дешевым для налогоплательщиков и самым простым для правительства выходом из ситуации будет отмена верхнего порога платы за университеты для местных жителей, считает IFS. К 2029/30 году это принесет в сектор дополнительные доходы в размере 1,8 млрд фунтов, причем только четверть затрат, связанных с отменой потолка, будут нести налогоплательщики (через капитальные инвестиции из бюджета страны), а основная нагрузка ляжет на самих студентов, когда они будут погашать кредиты на образование, то есть в их 40–50 лет. Другой вариант, который может помочь университетам справиться с кризисом,— увеличение финансирования грантов для преподавателей, что даст правительству больше контроля за тем, какие предметы преподаются в вузах, предлагает IFS. Однако это мера будет гораздо дороже для налогоплательщиков.
Еще одна проблема, с которой сталкиваются выпускники британских вузов уже сейчас,—трудоустройство. В списке наиболее привлекательных для выпускников бакалавриата стран, составленном журналом The Economist, Великобритания опускалась с шестого места, где она находилась в 2010–2012 годы, до двадцатого после «Брексита», а в последних расчетах поднялась до четырнадцатой позиции. Более высокие места в списке занимают такие европейские страны, как Германия, Испания, Италия, а также Португалия, которая втрое улучшила свои позиции за счет мер по привлечению талантливых фрилансеров.
Строгость подхода и дешевизна по-европейски
Выпускники британских школ выбирают европейские университеты все еще не массово, говорит академический консультант Наталья Мосунова, доктор права, и добавляет: «Совершенно точно я вижу эту тенденцию там, где речь идет об инженерных специальностях, о престижных бизнес-школах, о практических финансах и прикладной экономике. Когда мы говорим об этих направлениях, есть два лидера — Германия и Нидерланды». И в той, и в другой стране есть своя специфика. Например, в Германии можно найти бесплатные направления даже с обучением на английском языке. Учеба в Нидерландах для иностранных студентов может быть сопоставима по стоимости с британскими университетами, но для обладателей паспортов других европейских стран она будет дешевле.
Екатерина М., которая вместе с семьей переехала из Германии в Британию, делает акцент на обучении детей немецкому языку с прицелом на поступление в немецкие университеты. «Мы продолжаем поддерживать немецкий у детей именно для того, чтобы их возможности по поступлению в университеты были шире, У нас вряд ли будет возможность оплачивать учебу в вузе, а в немецкоязычных странах — Германии или Австрии — она либо бесплатная, либо намного дешевле, чем здесь,— говорит она.
При выборе университета очень важно определить ресурсы, отмечает Наталья Мосунова. «Если у родителей есть ресурсы платить 18 тыс. фунтов в год, а мы рассматриваем университет, где стоимость обучения 40 тыс. в год, получается очень досадный разрыв, и очень много энергии уходит не туда,— объясняет она.— В Европе даже топовые голландские университеты стоят существенное дешевле, чем Оксбридж, при том, что качество образования в смысле востребованности в бизнес-среде, в индустрии и производстве высокое».
Другая важная проблема — точная постановка цели. «Совершенно нормально, когда выпускники в восемнадцать лет еще не определились, чего они хотят, и им нужны три года бакалавриата для выбора профессии. В этом случае следует выбирать самые престижные из возможных университетов с фундаментальными предметами,— говорит эксперт.— Если мы точно знаем, чего хотим, например какой-то конкретный вид инжиниринга или какое-то конкретное узкое направление в экономике, скорее всего, в тех случаях, с которыми я сталкивалась, нам будет легче это найти в Европе, чем в Великобритании. Например, есть очень популярная специальность medical engineering. Если мы смотрим на Великобританию, она есть в университетах второго-третьего эшелона, в Оксфорде и Кембридже на уровне бакалавриата такой специальности нет. Если мы ищем эту специальность в Германии, то найдем огромное количество университетов и факультетов с хорошим статусом, с хорошей трудоустраиваемостью студентов, с множеством лабораторий. В то же время если мы говорим о гуманитарных, социальных науках, если мы говорим про историю, литературу, то, при всей моей критичности, я считаю, что Великобритания может быть лучшим направлением».
Британские университеты и университеты континентальной Европы различаются в подходе к образованию: в британских вузах число часов, проведенных студентом в непосредственном контакте с преподавателем, меньше, чем в европейских. «Критики британской системы говорят, что британское образование сегодня — это очень дорогой билет в библиотеку,— рассказывает Наталья Мосунова.— Здесь предполагается, что студент самостоятельно работает в библиотеке над своими курсовыми работами и проектами. Но если все это студент должен делать сам, у среднестатистического пользователя возникает вопрос, зачем это нужно за такую высокую цену. Нидерланды и Германию, наверное, в этом смысле постсоветскому человеку проще понять, потому что это ближе к тому, как мы себе представляем правильное образование. В плане лекций, лабораторных работ, семинаров студенты проводят в университете больше времени в контакте с преподавателем, чем в Великобритании».
Кроме того, более упорядоченная система обучения может быть понятнее для студентов с особенностями развития, например аутизмом. «Может оказаться, что студентом с расстройством аутистического спектра проще учиться в системах, где более четкий график, чем в британских университетах, где предполагается достаточно большой уровень свободы, выбора, постановки собственных задач. Степень упорядоченности, степень какой-то предсказуемости, мне кажется, в крупных европейских странах немного повыше,— отмечает эксперт.— С другой стороны, это объясняет, почему часто для творческих направлений, творческих людей, творческих гуманитариев британская система может оказаться более плодотворной».
Гибкость и нетворкинг по-американски
Еще один популярный у британских выпускников школ выбор — американские университеты. Главный плюс системы высшего образования в США — ее гибкость, возможность выбирать сразу несколько специальностей для обучения. Кроме того, есть специальности, где студент может выбрать major и minor — основную и дополнительную специализации и таким образом фактически получить диплом сразу для двух профессий, что повышает шансы на трудоустройство.
«У моей дочки очень широкий выбор специализации, от экономики до английского: она пока не определилась, что именно хочет изучать,— рассказывает Насиба Шарипова, дочь которой сейчас готовится к поступлению в университеты и в Великобритании, и в США. — Мы живем в Великобритании, но у дочки много друзей по всему миру. Поэтому кроме британских вузов мы рассматриваем американские и уже подали документы в Университет Брауна (Brown University). У них открытая учебная программа — это значит, что студент в первый год может выбирать абсолютно любой курс. Во второй год к набору курсов подключаются образовательные помощники, которые подсказывают, как лучше сочетать предметы. Возможность брать любой курс в топовом университете, такая гибкость — это для нас самый привлекательный пункт в американской системе образования. В то же время разница в цене между британскими и американскими вузами огромная: в США учиться намного дороже. Год учебы обойдется нам примерно в 100 тыс. долларов с учетом проживания и всех сопутствующих расходов. Поэтому дочка, если поступит, будет искать финансирование, стипендии для учебы. Если решит остаться здесь, в Великобритании, мы сможем покрыть стоимость обучения».
Но есть и обратные примеры, когда жители США рассматривают как вариант учебу в британских университетах. «Моя дочка Лидия серьезно занимается музыкой (играет на скрипке), а также задумывается о глубоком изучении физики, геологии и математики. Для нас критерии при выборе университета — цена и рейтинг вуза, а также упор на классическое образование,— говорит Полина Попова, живущая в Чикаго.— В американских университетах уровня Лиги плюща сейчас нет понятных критериев поступления, все очень политизированно, при этом цены доходят до 100 тыс. долларов в год. В британских университетах учеба дешевле даже для иностранцев, более понятные правила поступления, и при этом обучение ведется на английском языке, который для Лидии родной. Если дочка решит брать основную специальность (major) в музыке, и только в музыке, то она останется в США. Здесь педагог сможет ее рекомендовать, здесь есть связи, понимание, к кому и в какие программы лучше идти. Если она решит заниматься наукой (физика, геология) или математикой, то мы будем рассматривать Англию. Плюсы обучения в США для дочки и для нас как родителей — это близость к нам, знакомая система грантов, стипендий, поэтому мы сами сможем ей посоветовать, куда обращаться за финансированием. К тому же в США она получит нетворкинг, который ей не дадут университеты в Великобритании, если она вернется потом работать и жить сюда. Из минусов — многие университеты сильно отходят от фундаментального базового образования, и нам это не нравится. Политика DEI (diversity, equity, and inclusion; разнообразие, справедливость и инклюзия), cancel culture (культура отмены), wokeness (стремление к социальной справедливости) — университеты тратят огромные деньги на эти программы, а не на повышение качества обучения. Кроме того, многие преподаватели не ставят плохих оценок, что влияет на качество образования и мотивацию тех, кто реально учится. Я сама преподаю в вузе и сталкиваюсь с тем, что департаменты просят нас не ставить двойки, а стараться натягивать тройки, чтобы студенты не были должниками. Это плохая мотивация для преподавателя».
Впрочем, второе президентство Дональда Трампа может серьезно повлиять на преподавание в американских вузах, и у их студентов, особенно иностранцев, могут появиться совсем другие проблемы...
