Продолжаем рассказывать о крупных городах Англии, которые по насыщенности деловой, общественной и культурной жизни, развитой инфраструктуре, образовательным и карьерным перспективам в чем-то не уступают Лондону, а по стоимости жизни и недвижимости гораздо доступнее британской столицы. В прошлой статье мы говорили о крупнейших северных столицах — Бирмингеме, Ливерпуле, Лидсе, Манчестере и Шеффилде. Сегодняшний обзор посвящен южным английским метрополиям — Бристолю, Саутгемптону, Борнмуту и Редингу.
Общепризнанно (хотя и неофициально) Англия делится на промышленный Север и зажиточный Юг с водоразделом по центральным землям (Midlands). Южная часть страны занимает около четверти территории Англии. Города здесь не столь крупные, но плотность населения выше: на Юге проживает около 40% всей популяции страны. Исторически эти земли были менее индустриализированными и более ориентированными на сервис и поэтому меньше пострадали от закрытия промышленных предприятий во время премьерства Маргарет Тэтчер. С 2000-х годов экономический разрыв между Югом и Севером стал сглаживаться, но он все еще существует. По данным IPPR North (Institute for Public Policy Research), за 2019–2020 годы столичный и юго-восточные регионы страны получили на треть больше государственных инвестиций по сравнению с северными. Сыграла свою роль и миграция молодежи и профессионалов с Севера в Лондон (из южных городов мигрируют меньше). Таким образом, в основе более развитого состояния и финансового благополучия южных земель лежит комплекс исторических, экономических и демографических причин.
Рассказываем, о том, чем живут южные метрополии,— об их прошлом, современности, бизнесах и перспективах. В конце материала бонус — наглядная таблица демографических и экономических показателей, в том числе по средней стоимости жилья.
Бристоль: юго-западная столица
Население — 470 000 человек (население агломерации — 687 000 человек). Время пути до Лондона на поезде — 1 час 36 минут, стоимость билета не в час пик (off-peak) — 50 фунтов.
Бристоль — крупнейший город южной части страны, прославленный в литературе, изобразительном искусстве и архитектуре. В бристольском трактире «Адмирал Бенбоу» завязывается сюжет романа Стивенсона «Остров сокровищ», в середине XIX века знаменитый архитектор Изамбард Кингдом Брунель построил здесь очень прогрессивный для того времени элегантный подвесной мост через реку Эйвон, а еще это родина скандального современного художника Бэнкси. Город также известен благодаря хересу Bristol Cream в фирменной бутылке из синего стекла. Бристоль регулярно попадает в рейтинги лучших городов Великобритании.
За свою историю Бристоль пережил римское нашествие, средневековые осады и бомбежки Второй мировой войны. С XI века он активно развивался благодаря морскому порту, через который шла торговля рыбой, шерстью и зерном, а в страну ввозили херес, специи и табак; былое богатство города можно оценить по огромному готическому кафедральному собору XII века. Но основой процветания экономики была работорговля. На костях рабов в XVIII веке город получал от половины до 70% своего дохода. Этот бизнес, кстати, способствовал развитию банковской сферы, и до сих пор здесь одна из самых высоких концентраций финансовых рабочих мест в стране. Рабовладельческий период до сих пор отражен в городской топонимике: здесь есть улица Белых Леди (Whiteladies Road) и холм Черного Мальчика (Blackboy Hill). Во время волны протестов Black Lives Matter горожане отстояли названия этих улиц и не дали их переименовать, но вот памятник меценату Кольстену, который разбогател на торговле «черным товаром», не уберегли: активисты движения скинули его с пьедестала, а затем утопили в Бристольской гавани.
Порт оставался важным для города и в эпоху индустриальной революции, и в современное время. Хотя доки перенесли из центра Бристоля, построив на их месте респектабельные дома и галереи, значимость морских перевозок для города и страны не уменьшилась. Бристольский порт десятый по величине в Англии, и от него зависит более 10 тыс. рабочих мест.
Бристоль — один из главных в стране импортеров автомобилей, и в долине реки Эйвон можно увидеть бескрайние поля машин, ожидающих отправки к дилерам. А торговые пути прошлых веков поспособствовали тому, что здесь расположена штаб-квартира одной из крупнейших международных табачных компаний Imperial Tobacco.
Город является национальным лидером в аэрокосмическом секторе, здесь производились авиационные двигатели, гражданские самолеты и даже огромный авиалайнер Brabazon. Сейчас предприятия таких компаний, как Airbus, Boeing, BAE Systems, GKN Aerospace и Rolls-Royce, обеспечивают почти 100 тыс. рабочих мест в Юго-Восточном регионе. Мировой производитель воздушных шаров, компания Cameron Balloons была основана и продолжает работать в Бристоле — благодаря ей ежегодно на склонах реки Эйвон проходит крупнейший в Европе красочный фестиваль Balloon Fiesta. В этом году он пройдет в ближайшие дни, с 11 по 14 августа.
В Бристоле и прилегающем регионе расположено множество центров технологических исследований и разработок, в том числе Oracle Cloud Development, ЕЕ, Pax8, Immersive Lab, HP Labs, Set Squared, Unit DX. Команда Smart Lab при Университете Бристоля в 2018 году провела первое в мире публичное испытание 5G. Финансовый сектор представлен компаниями Aviva, GE Capital, Royal Bank of Scotland, Lloyds. Среди других крупных работодателей Бристоля — министерство обороны, NHS (наряду с большим госпиталем, здесь работает исследовательский трансплантационный медицинский центр), ALD Automotive, DHL. Город также является медиацентром этой части страны — здесь базируется западный корпункт Би-би-си вместе с отделом естественной истории, который производит знаменитые фильмы о природе, а также творческие центры Channel 4 и студия телепродакшена Bottle Yard Studios.
Бристоль занимает седьмое место в Великобритании по привлечению прямых иностранных инвестиций, третье место по привлекательности для стартапов, а также к него один из самых высоких показателей по занятости среди крупных городов Британии.
В городе два университета. Бристольский университет входит в десятку лучших в стране, его сильные специальности — математика, медицина, психология, биология, химия и юриспруденция. Университет Западной Англии, прежде называвшийся политехническим, гордится результатами в планировании окружающей среды, инженерном деле и медиаисследованиях. Оба университета в партнерстве основали крупнейшую в Великобритании робототехническую лабораторию. В городе три школы Sixth Form и два колледжа, а также одна знаменитая грамма-школа Bristol.
«Бристоль — очень удобный для жизни город, он не огромный, в нем нет скученности. Бристоль современный, развивающийся, модный и ухоженный,— рассказывает Зоя Грей.— Здесь идеальное сочетание хорошего качества жизни, карьерных возможностей для профессионалов, красивой архитектуры и природы, культурная жизнь здесь на любой вкус, а море и курортные городки совсем рядом. Я больше тридцати лет живу здесь и до сих пор, выезжая на Подвесной мост, каждый раз наслаждаюсь великолепной панорамой города». По оценке Зои, сейчас в Бристоле проживает не менее тысячи русскоговорящих. Работают две русских школы для детей. Здесь также есть две православные церкви — Святой Троицы (56 Begbrook Park, BS16 1NF, принадлежит Московской патриархии) и Восточно-Европейская (University Road, Clifton, BS8 1SP, принадлежит Греческой патриархии).
Пара слов о недостатках города: хорошие районы Бристоля плотно примыкают к не очень благополучным, улицы в центре узкие и в часы пик на них много пробок, а кроме того, горожане недовольны плохо отлаженным общественным транспортом. Самый престижный район — Clifton Village, где живет профессура и богемная публика. Хорошими районами считаются также Leigh Woods, Sneyd Park, Redland, Stoke Bishop, Downend, Kingswood, Redfield, Westbury-on-Trym. Местные советуют избегать таких мест, как Whitchurch Park, Knowle West, Easton, Hartcliffe, Withywood, Lawrence Hill и Filwood.
Саутгемптон: круизные вороты страны
Население — 255 000 человек (население агломерации — 855 000 человек, с учетом ближайшего города Портсмут). Время пути до Лондона на поезде — 1 час 15 минут, стоимость билета не в час пик — 45 фунтов.
Саутгемптону, расположенному на полуострове-треугольнике у Саутгемптонской бухты, на месте слияния рек Ичен и Тест, было предназначено стать городом оборонного и торгового значения. Он был свидетелем многочисленных бурных событий: победы армии Генриха V при Азенкуре, отплытия отцов-пилигримов в Америку на борту «Мейфлауэр» в 1620 году, отправки в первое плаванье печально знаменитого «Титаника». Кстати, в Саутгемптоне родился Риши Сунак, один из двух последних претендентов на кресло премьер-министра Великобритании.
Люди жили в этих местах с каменного века, а после вторжения римлян здесь появилась защищенная рвами крепость Клаузентум, первый торговый порт. После завоевания Англии норманнами Саутгемптон стал главным портом для двух стран: Англия экспортировала шерсть и сукно, из Франции везли вино. Со Средних веков важной отраслью экономики города было судостроение. С 1740-х годов Саутгемптон превратился в популярный курорт: хотя здесь нет подходящего пляжа для морских купаний, для отдыхающих построили специальные здания с ванными, которые заполнялись морской водой при приливах. С открытием железнодорожного сообщения с Лондоном город вырос, его стали называть воротами Британской империи. Из порта отправлялись корабли королевского флота во время Наполеоновских войн, Крымской, Англо-бурской, Первой и Второй мировой войн. Во время Второй мировой войны город подвергался массированным бомбардировкам, в результате чего значительная часть Саутгемптона была разрушена.
Город может похвастаться тем, что у него один из самых низких уровней выбросов углерода в Соединенном Королевстве. Центр Саутгемптона расположен над большим водоносным горизонтом с горячей водой — эта энергия перерабатывается на единственной в Великобритании геотермальной электростанции. Поддерживая внимание к зеленой повестке, осенью прошлого года город открыл новый круизный терминал Horizon, ставший самым экологичным в стране — благодаря крыше с 2 тыс. солнечных панелей и использованию береговой энергии. Благодаря последней круизные лайнеры могут выключать свои двигатели в порту.
Саутгемптон часто называют Солент-Сити — по проливу, который играет важную роль в судоходстве и, соответственно, экономике города. Любопытно, что жители Саутгемптона именуют себя «сотонцами» — это прозвище появилось от сокращенного написания названия города на дорожных указателях (So'ton). А одноименный с городом футбольный клуб (который, кстати, однажды выиграл у «Манчестер Юнайтед») называют The Saints («Святые»).
Саутгемптон — активно развивающийся современный город. Согласно индексу PwC, он входит в тройку крупнейших городов Англии по темпам роста. Специфика морских перевозок, ориентированных на неевропейские рынки, смягчила негативное влияние «Брексита» на экономику города.
Крупнейшей по оборотам компанией и крупнейшим иностранным инвестором в городе является британо-американский круизный оператор и туристическая компания Carnival, британская штаб-квартира которой находится в Саутгемптоне. Основные работодатели — учреждения государственного сектора, в том числе оба университета, городской совет, NHS, аэропорт, Ordnance Survey, BBC South и Associated British Ports (ABP). Среди других компаний, базирующихся в городе, можно выделить British American Tobacco, Eurosoft Corp., Snows Motor Group, XPO Logistics, Oil Spill Response, Maersk, GE Aviation, химические компании Lucite International и Merck, штаб-квартиру ASDA, кол-центры HSBC, Nat West и British Gas. В 10 милях от города, в Херсли, расположена научно-исследовательская лаборатория корпорации IBM, открытая еще в 1960-х годах. А на базе университета работает научный парк (Southampton Science Park), в который входит больше десятка хай-тек-компаний. Город — один из лидеров по перевозке автомобилей (около 900 тыс. машин в год).
Здесь находятся два университета, в которых обучается около 40 тыс. студентов: Университет Саутгемптона и Солентский университет. Первый входит в число лучших исследовательских университетов и имеет хорошую репутацию в сфере инженерных наук, океанографии, химии, онкологии, информатики и оптоэлектроники. Сильные стороны Солентского университета — в обучении, проектировании, консультировании для бизнеса и промышленности. Морская академия Варсаш обеспечивает обучение и сертификацию для международного судоходства и офшорной нефтяной промышленности. Есть два колледжа Sixth Form.
«Саутгемптон — очень комфортный город для жизни, компактный и современный, он активно развивается,— рассказывает Елена Кухаренко.— Когда я приехала сюда (почти двадцать лет назад) молодым научным сотрудником, мой руководитель даже не хотела проводить для меня экскурсию по городу, боясь отпугнуть меня: тогда он был неказистым, было много обветшалых строений. За эти годы город преобразился и продолжает реставрироваться. Семьям понравятся развлекательные центры и парки, тут много сооружений для спорта и развлечений. Хотя своих пляжей тут нет (и это хорошо, так как мы не страдаем от пробок в сезон), до Дорсета и Крайстчерча рукой подать, рядом огромный лесной массив Нью-Форест (New Forest). Есть и небольшой аэропорт, удобный для вылетов в Европу».
Культурная жизнь в городе процветает благодаря двум театрам, концертным и выставочному залам, артхаусной галерее, есть собственный филармонический хор и оркестр. Город является центром графства Хэмпшир по шопингу — здесь есть огромный современный развлекательный центр Watermark и шопинг-центр Westquay, ИКЕА. Как и положено студенческому городу, Саутгемптон живет ночной жизнью, есть много клубов, кафе, пабов. Уже более пятидесяти лет в Саутгемптоне каждый сентябрь проходит международное лодочное шоу, на котором демонстрируются все, что связано с частными судами, от производства парусов и навигации до одежды.
В городе есть русская община, русскоязычный центр дошкольного развития, воскресная школа, а также православный приход (Millbrook Road, SO15 0JZ).
Существенным недостатком города называют то, что здесь не хватает хороших средних школ и нет ни одной грамма-школы. Еще к минусам местные жители относят то, что при огромных инвестициях в реставрацию и инфраструктуру здесь осталось много не охваченных обновлением обветшавших зданий. Также в последние годы ухудшилась криминогенная ситуация. К хорошим для жизни районам местные жители относят Highfield, Bassett, Upper Shirley, Bitterne, Nursling, Rownhams, Chilworth и Hedge End. Лучше не рассматривать для проживания районы Thornhill, Millbrook, St Mary’s, Northam и Shirley.
Борнмут: пляжная столица
Население — 196 000 человек (население агломерации — 497 000 человек, с учетом ближайшего города Пул). Время пути до Лондона на поезде — 1 час 52 минут, стоимость билета не в час пик — 63 фунта.
Борнмут отличается от других крупных городов тем, что он не обладает длинной и славной историей и вместо деловой жизни в нем куда больше пляжной. Этот морской курорт появился на карте всего лишь двести лет назад, а теперь стал растущим космополитическим районом, объединившим расслабленную атмосферу морской здравницы и энергетику большого города.
До 1810 года на месте Борнмута была пустошь, куда изредка забредали рыбаки и контрабандисты. Затем два отставных офицера купили здесь землю и, узнав о появлении нового тренда — полезных морских купаний,— прозорливо оценили потенциал местности, построили несколько вилл и посадили сотни сосен. Бизнес — а с ним и город — развивался по аналогии с курортами Брайтона и Веймута и получил ощутимый толчок с появлением в этих местах железной дороги.
Архитектурной визитной карточкой города стал шпиль викторианской церкви Святого Петра. Не менее знаковое сооружение для Борнмута — великолепный чугунный пирс, который также является символом города и со временем превратился в большой развлекательный комплекс с аркадой, магазинами и ресторанами. Но самая большая достопримечательность Борнмута — четырнадцать песчаных пляжей общей протяженностью более 7 миль.
Этнический состав постоянного населения города более однороден, чем в целом по стране: согласно переписи населения, около 92% местных жителей относятся к белой расе. Однако в реальности город необычайно разнообразен, особенно в летнее время, когда он заполняется многонациональной молодежью, приезжающей сюда учить английский язык. В Борнмуте находится огромное количество школ английского языка для иностранцев (одна из лучших — Bournemouth Business School International).
Местоположение города определило его основной профиль — туризм. Ежегодно более 5 млн человек посещают пляжи, рестораны, развлекательные заведения и ночные клубы на побережье. На туризме в целом и на образовательном туризме в частности основана значительная доля экономики и занятости города. «Когда мы переехали в Борнмут, я увидела очень трепетное отношение местных жителей к туристам: если местные слышат иностранный акцент, всегда стараются выслушать и помочь,— вспоминает Влада Райан, которая живет тут около года.— Потом я поняла, как много здесь студентов языковых школ. Особенно заметно это на пляже, куда они приходят после занятий, играют в игры, общаются, знакомятся с британскими традициями. Эти студенты для горожан, конечно, источник постоянного дохода, от образования и размещения до питания и проведения досуга. Но важно еще, что очень заметен высокий культурный уровень студентов, который отличает их от представителей английской молодежи, приезжающих сюда потусить». А местным жителям поведение иностранцев есть с чем сравнивать, так как Борнмут — самое популярное в Англии место для проведения мальчишников и девичников, а также корпоративных мероприятий.
Культурные мероприятия в городе в основном приурочены к пляжному сезону. Концерты проходят в Борнмутском международном центре (BIC), Pavilion Theatre и O2 Academy, а многочисленные фестивали и ярмарки — на набережной.
В целом в секторе услуг задействовано около 95% рабочей силы города. В государственном управлении, образовании и здравоохранении заняты около 30% трудоспособного населения, столько же работает в сфере гостеприимства, дистрибуции и ресторанной сфере. Важными работодателями в финансовом секторе являются JPMorgan, Nationwide Building Society и страховые компании Liverpool Victoria, Tata Consultancy Services (ранее Unisys) и RIAS. Производственный сектор в основном базируется в соседнем Пуле, но он составляет не более 3%; наиболее крупные работодатели здесь Escor Toys и Parvalux.
В городе, помимо школ английского языка, много других учебных заведений, уже для местных жителей: две гимназии для мальчиков и девочек (местные власти поддерживают идею раздельного образования), частные школы, колледж и два университета — Университет искусств Борнмута и Борнмутский университет. Здесь на высоком уровне преподают бизнес-менеджмент, гостиничный бизнес, а также медиа (ТВ-производство, журналистика, интерактивная медиапродукция).
В городе есть русскоязычная община и русская школа. Инициативные группы устраивают для детей праздники, поддерживающие народные традиции, а для взрослых активисты организуют заседания книжного клуба, а также такие активности, как уроки йоги на пляже. Сейчас в Борнмуте складывается своя украинская община и готовится к открытию украинская школа. Православная церковь находится в соседнем городе Пул (St Dunstone Church Parkstone, BH14 9HY).
В последние годы город обновляется и реставрируется, в нем разбивают пешеходные и велосипедные дорожки. Строительство жилья в основном идет за городом, внутри застройка уже очень плотная. Местные жители считают хорошими районами для жизни Westbourne, Talbot Woods, Southbourne и Springborne. Не рекомендуют селиться в Boscombe, Charminster, Westcliff и Pokesdown. К недостаткам Борнмута можно отнести переполненные в сезон дороги, плотно забитые в выходные подъезды к городу и парковки, завышенные цены в центре. Еще один минус — курортная сезонность: в зимние месяцы в Борнмуте мало работы и развлечений.
Рединг: технологический сателлит
Население — 165 000 человек (население агломерации — 229 000 человек). Время в пути до Лондона на поезде — 25 минут, стоимость билета не в час пик — 23 фунта.
Рединг принадлежит к так называемым городам-комьютерам, из которых удобно добираться в Лондон — так, поезд до Паддингтона отсюда идет всего 25 минут. Несмотря на свою площадь и размер популяции, официально Рединг пока считается town, ведь в нем нет кафедрального собора, необходимого для получения статуса сity.
Название города — Рединг — никак не связано с чтением, а восходит к названию англо-саксонского племени Readingas, которое, в свою очередь, называлось по имени вождя (Readingas — люди племени Реадa). Но город все же оставил некоторый след в британском литературном наследии — он был упомянут Джеромом К. Джеромом как «грязный и унылый», Джейн Остин училась здесь в школе-интернете, а Оскар Уайльд написал «Балладу о Редингской тюрьме», будучи ее заключенным.
В истории Рединга присутствуют значимые для страны события, например вторжение датской армии в конце IX века, «локдауны» британского парламента в местном аббатстве для спасения от эпидемии чумы в Средние века, а также разрушительные бунты во время гражданской войны в Англии в XVII веке. Здесь работал крупный металлургический комбинат, а позже развились пивоваренный, хлебопекарный, семеноводческий и торговый бизнесы. К 1980 году производственные предприятия закрылись, их заменили информационные и технологические компании.
С постройкой двух бизнес-парков — Green Park и Thames Valley Park — в город стали приходить крупные техгиганты, такие как Cisco, Symantec, Huawei, Nvidia, Virgin Media, Ericsson и Verizon. Самыми знаменитыми стали штаб-квартиры Microsoft, Oracle и Hibu (ранее Yell Group). Здесь открыли свои офисы такие мультинациональные корпорации, как PepsiCo, Wrigley, Procter&Gamble, Holiday Inn и Bayer Life Sciences. В городе разместился административный центр страховой компании Prudential, представлены также Grant Thornton, Ernst&Young, PwC, KPMG и Deloitte. Благодаря множеству финансовых и хай-тек-компаний экономический спад, вызванный последствиями «Брексита» и пандемией COVID-19, в Рединге ощущался меньше, чем во многих других городах Англии.
Рединг — крупный региональный транспортный узел, который связывает разные направления материковой части Великобритании. На масштабную реконструкцию железнодорожного вокзала в 2014 году было потрачено более 1 млрд фунтов, и такие вложения были сделаны в том числе для того, чтобы подготовить этот транспортный хаб к увеличению перевозок в преддверии прихода линии Crossrail, которая продлит Елизаветинскую ветку из Лондона и фактически сделает Рединг сателлитом столицы. Грядущее улучшение транспортной доступности сильно повлияла на стоимость недвижимости в городе: около десяти лет назад цены стали повышаться. Зато этот фактор стал решающим для многочисленных инвестиций. Сейчас, например, на последней стадии строительства находится новый железнодорожный вокзал в районе бизнес-парка Грин-парк. В научном парке в долине Темзы идет строительство съемочных павильонов для телевизионных, стриминговых и кинематографических компаний, причем компания Shinfield Studios уже запустила четыре павильона из восемнадцати запланированных. На территории комплекса также разместятся мастерские, офисы и помещения для актеров и съемочных групп. Одним из клиентов стала кинокомпания Disney, что подчеркивает самый современный уровень оборудования павильонов. Студии создадут в городе около 3 тыс. рабочих мест.
«Мы любим свой город. Он энергичный, как река Темза, на которой стоит Рединг,— рассказывает Татьяна Гамаюнова, которая живут тут девятнадцать лет.— Из-за близости к столице и значимости глобальных компаний, расположенных в Рединге, его называют мини-Лондоном. Но здесь спокойнее, проще в бытовом плане и не так многолюдно. Мы надеемся, что, став ближе к Лондону, город сохранит свою уникальность и будет развиваться дальше, а не станет спальным районом, откуда за всем интересным ездят в столицу».
Рединг гордится своим университетом, который был основан как филиал Оксфордского и сейчас входит в первую треть рейтинга лучших университетов страны. В городе также работает филиал Университета Западного Лондона, обучающий сестринскому делу. В Рединге две раздельных гимназии (grammar schools): Reading Grammar и Kendricks School,— а также одна из старейших в Англии частная школа Abbey School.
За культурную жизнь в городе официально отвечают концертный зал Hexagon и несколько музеев. Но Рединг по-настоящему знаменит своим музыкальным фестивалем: уже более пятидесяти лет здесь в конце августа проводится фестиваль поп-музыки (параллельно с фестивалем в Лидсе), где в свое время выступали Pink Floyd и The Rolling Stones. В этом году он пройдет 26–28 августа и готовится принять более 100 тыс. посетителей. Редингский пивной фестиваль также известен как один из самых крупных в Британии. У городских властей есть еще смелые планы перестроить недействующую тюрьму, в которой содержался Оскар Уайльд, в модное арт-пространство.
Рединг — многонациональный город. Более тридцати лет тут существует большая польская община, есть пакистанское сообщество (и даже целые улицы, на домах которых висят таблички на языке урду). Русское комьюнити довольно дружное, в городе много лет работает русская школа. Русской православной церкви в Рединге нет, но есть приход греческой православной церкви (94 Cranbury Road, RG30 2TA). В Рединге одна из самых больших в стране украинская диаспора — в 50-х годах прошлого века ее основали выходцы из Украины, и с тех пор в Reading Ukrainian Community Centre встречаются, общаются, помогают друг другу, отмечают праздники по украинским традициям люди, причисляющие себя к украинской нации, невзирая на то, какой язык для них первый: украинский, русский или английский. На базе культурного центра работает украинская школа. Сейчас это здание по адресу 21 Sidmouth St, RG1 4QZ стало центром поддержки беженцев и местом, где десятки волонтеров разных национальностей ежедневно вносят свою лепту в помощь пострадавшим от военных действий в Украине. Службы для прихожан на украинском языке время от времени проходят в церкви Святых мучеников (64 Liebenrood Road, RG30 2EB).
К хорошим районам для жизни относят Caversham, Winnesh, Woodley, Earley. Не самыми благоприятными считаются Whitley Wood и Trafford Road. Район Oxford Road, известный своей плохой репутацией, за несколько лет стал, по словам местных жителей, лучше, но все еще считается непрестижным. К недостаткам Рединга местные жители относят дефицит хороших средних школ, а также нехватку спортивных оздоровительных комплексов: в городе нет ни одного катка, боулинга, а большой спортивный бассейн только строится. Узкие дороги и пробки в час пик тоже в списке минусов.
