Правительство Великобритании рассматривает возможность национализации одной из крупнейших сталелитейных компаний страны, British Steel, в случае неудачи переговоров с ее китайским владельцем — Jingye Group. Таким образом правительство планирует удержать компанию, которая в последние годы испытывает трудности из-за финансирования, недостаточного для перехода на экологически чистое производство.
Переговоры ведутся преимущественно по поводу объема инвестиций в модернизацию заводов в Сканторпе, где предлагается заменить устаревшие доменные печи на электрические дуговые. Проект оценивается в 1 млрд фунтов, и стороны не могут договориться о распределении расходов, пишет The Telegraph. Переход части или всей компании, в которой работает около 5500 сотрудников, в государственную собственность рассматривается как резервный вариант, если переговоры провалятся. Эту идею активно поддерживают профсоюзы, подчеркивающие стратегическое значение сталелитейной промышленности для экономики и национальной безопасности страны (British Steel — единственный в Великобритании производитель чистой стали, необходимой для строительства военных кораблей и энергетической инфраструктуры). Критики инициативы, включая теневого министра энергетики от Консервативной партии Клэр Коутиньо, обвиняют лейбористов в неэффективной работе и перекладывании ответственности на налогоплательщиков.
По словам источника в правительстве, пока министры рассматривают национализацию только как крайнюю меру и активно ищут способ сохранить рабочие места, не отказываясь от перехода на экологически чистые технологии. Эксперты также отмечают, что британская сталелитейная промышленность в целом находится в упадке уже несколько десятилетий. Если в конце 1970-х годов в ней работало 250 тыс. человек, то к 2022 году, согласно парламентскому исследованию, этот показатель снизился до 23 тыс. При этом доналоговый убыток British Steel в 2022 году составил 408 млн фунтов при выручке в 1,7 млрд фунтов — по сравнению с убытком 49,5 млн фунтов в 2021 году.
